Contenido
- Diferencias en el proceso de formación
- Diferencias de composición
- Diferencias de densidad
- Diferencias de edad
- Diferencias de tamaño y espesor.
La superficie de la Tierra está dividida en aproximadamente 12 segmentos rígidos y consta de ocho placas principales y varias más pequeñas. Estas placas tectónicas son de dos tipos principales: placas oceánicas y placas continentales. Aunque comparten muchas características en común, existen varias diferencias importantes.
Diferencias en el proceso de formación
Las placas oceánicas están formadas por límites convergentes. Estas áreas, a lo largo de las dorsales oceánicas, representan lugares donde se está formando la nueva corteza oceánica. Cuando la lava fluye a través de estos picos volcánicos, se enfría rápidamente, formando rocas magmáticas extrusivas. Las placas continentales se forman principalmente por límites convergentes, áreas donde las placas oceánicas se empujan debajo de las placas continentales y se derriten y forman magma. El magma se ha enfriado durante millones de años, produciendo rocas magmáticas intrusivas y una nueva corteza continental.
Diferencias de composición
Las placas oceánicas son de naturaleza máfica, compuestas de basalto. Contienen un alto contenido de hierro, magnesio y calcio, y más de la mitad están formados por los minerales olivino y piroxeno. Por el contrario, las placas continentales son de naturaleza félsica, formadas por granito y compuestas principalmente de sodio y aluminio, así como de los minerales cuarzo y feldespato. La corteza oceánica también contiene diez veces más potasio que las rocas oceánicas.
Diferencias de densidad
Debido a la gran cantidad de elementos ferromagnéticos, las placas oceánicas son mucho más densas que las continentales. La densidad media de la placa oceánica es de aproximadamente 3200 kg / m³ y la de la placa continental, 2700 kg por metro cúbico. Esta diferencia de densidad relativa es lo que hace que una placa se empuje debajo de otra más flotante. Esto también permite que una placa oceánica más densa se hunda más en el líquido astenosférico, provocando que esté por debajo del nivel del mar. En contraste, la placa más flotante se vuelve más alta, convirtiéndose en tierra seca.
Diferencias de edad
La edad de las placas oceánicas y continentales es radicalmente diferente, debido al proceso tectónico. Las placas oceánicas se renuevan continuamente por límites divergentes y se reciclan en áreas de subducción. En consecuencia, las rocas oceánicas más antiguas tienen menos de 200 millones de años. Las placas continentales tardan mucho en formarse y rara vez se destruyen. Por lo tanto, la roca continental puede tener entre 3.800 y 4.000 millones de años.
Diferencias de tamaño y espesor.
Las placas oceánicas cubren aproximadamente el 71% de la superficie de la Tierra y las placas continentales, el 29%. Aunque cubren muchas más áreas, las placas oceánicas son mucho más delgadas que la corteza continental, con aproximadamente 8 km de espesor, en comparación con los 40 km de la continental. Combinando las áreas y el espesor promedio, está claro que hay el doble de rocas continentales que rocas oceánicas.