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La década de 1920 acompañó el surgimiento del jazz como un importante género musical. El estilo surgió de las tradiciones musicales afroamericanas del sur de los Estados Unidos, principalmente, y en gran parte depende del virtuosismo de solistas instrumentales. Los "Años Locos" revelaron algunos de los mayores nombres de la historia del jazz.
Louis Armstrong
Louis "Satchmo" Armstrong es considerado por muchas personas uno de los mayores y más influyentes músicos de jazz de todos los tiempos. Él es conocido por su forma superior de tocar trompeta y su increíble voz de barítono, ronca. Él nació en 1901 en Nueva Orleans, Louisiana, y fue orientado por algunos de los otros grandes músicos de la época, como Joe "King" Oliver. En 1919, se mudó a Chicago, donde su carrera despegó. Al final de la década de 1920, Satchmo era conocido en todo el país y tocaba para grandes plateas. Su carrera duró hasta la década de 1960. Él era conocido internacionalmente en la época de su muerte, en 1971.
Joe "King" Oliver
Joseph Nathan "King" Oliver, así como Louis Armstrong, también nació en Louisiana y tocaba corneta profesional. Su banda se llamaba King Oliver's Creole Jazz Band. Él tocó con muchos otros músicos famosos de la época, incluyendo Armstrong y "Kid" Ory. Él recorrió el país con su banda, tocando principalmente en Chicago y en los estados del sur, ocasionalmente en California. Desgraciadamente, el músico falleció durante la Gran Depresión y murió pobre, como celador, en 1938.
Duke Ellington
Edward "Duke" Ellington fue un pianista famoso, líder de una banda y compositor. Él nació en Washington, D.C., pero se mudó para tocar música en Atlantic City, Nueva Jersey, y Harlem, en Nueva York, donde se presentó en el famoso Cotton Club. Duke Ellington no era sólo un icono de los "Años Locos" y de la "Era del Jazz", sino una figura central en el renacimiento del Harlem y uno de los mayores compositores de la historia americana. Él compuso más de 1.000 piezas, incluyendo canciones famosas como "Sophisticated Lady" y ambiciosas, como "A Tone Parallel to Harlem". Su carrera duró 60 años, hasta su muerte, en 1974.
Bix Biederbecke
Una de las trágicas leyendas del jazz de la década de 1920 es la de Bix Biederbecke. Él era el más respetado músico blanco de jazz de la época y nació en Davenport, Iowa, donde él músicos de jazz en los barcos que subían a Mississippi, desde Nueva Orleans. Él era muy respetado por sus colegas por su forma superior y altamente lírica de tocar la corneta. Su banda, Wolverines, fue formada en 1924. También tocó con Frankie "Tram" Trumbauer y Paul Whiteman. Un alcohólico crónico en la era de la Ley Seca, murió con 28 años en 1931.
"Kid" Ory
Edward "Kid" Ory fue un famoso músico de jazz, cuya especialidad era el trombón. Él lideró la banda de King Oliver cuando el músico estaba ocupado con otros proyectos y también tocó en las semides sesiones Hot Fives, de Louis Armstrong. También fundó su propia banda, la Sunshine Orchestra. Ory se alejó de la música por largos períodos, de 1930 a 1943 y, por última vez, en 1966, hasta su muerte en 1973, a los 86 años.
"Jelly Roll" Morton
Ferdinand Joseph LaMothe, más conocido como "Jelly Roll" Morton, fue un pianista de jazz y compositor de Nueva Orleans, y se hizo famoso por difundir el género entonces relativamente desconocido para las masas en Estados Unidos. Él viajó mucho, tocó en todas partes, desde Vancouver, Canadá, a Washington. Después de la década de 1920, su declinación, aunque algunas de sus composiciones, como "King Porter Stomp", se convirtieron en clásicos del jazz. Él murió en 1941, a los 55 años.