Contenido
- Tipos de basura radiactiva
- Desecho de la basura radiactiva
- Impacto en los seres humanos
- Impactos en el medio ambiente
La basura radiactiva es generada por la producción de energía nuclear, por industrias, hospitales e instituciones de investigación. Puede ser sólido, líquido o gaseoso. Generalmente, la basura radiactiva se almacena durante un cierto período de tiempo, para disminuir los riesgos derivados de su descarte. El tiempo en que los residuos deben almacenarse depende del tipo de basura radiactiva generada.
Tipos de basura radiactiva
Los tipos de basura radiactiva se dividen en tres categorías diferentes. Los residuos de alta actividad (también conocidos como residuos de alta vida media) son los residuos en los que la temperatura puede aumentar debido a su radiactividad, lo que es un factor importante a la hora de decidir cómo se descartará. Estos residuos son un subproducto de combustibles nucleares. Los residuos de media actividad tienen un nivel de radioactividad más bajo en comparación con los de alta actividad. En esta categoría, se incluyen componentes de reactores y el lodo dejado atrás por el tratamiento de efluentes radiactivos. Los residuos de baja actividad presentan menos riesgos que los demás tipos de basura radiactiva, pero aún contienen elementos radiactivos que impiden que sea descartado junto con la basura común.
Desecho de la basura radiactiva
La basura radiactiva debe ser tratado antes de ser jugado; la mayor parte de los residuos líquidos son tratados para ser convertidos en sólidos, para facilitar el almacenamiento y el descarte. Los líquidos de alta actividad se transforman en bloques y se almacenan en recipientes de acero.Los residuos de media actividad se mezclan con cemento y se almacenan en recipientes de acero inoxidable, mientras que los de baja actividad se almacenan en tambores y enterrados debajo de la tierra, con concreto.
Impacto en los seres humanos
La exposición a la basura radiactiva puede ser extremadamente nociva para los seres humanos si los niveles de radiación de los residuos son altos y la exposición se prolonga. Los niveles altos de exposición pueden llevar a la aparición de cánceres, problemas en los riñones y defectos de nacimiento en las generaciones futuras. La exposición también puede llevar a mutaciones genéticas. Estos efectos secundarios no aparecen inmediatamente después de la exposición; que pueden llevar meses, años o incluso décadas para manifestarse. Los efectos inmediatos de la radiación pueden incluir quemaduras, náuseas, pérdida de cabello y disminución del funcionamiento de los órganos.
Impactos en el medio ambiente
El proceso de minería del uranio y el de la producción de plutonio, ambos elementos esenciales en la producción de energía nuclear, crean material radioactivo suficiente para contaminar una gran área alrededor de donde ocurren. Cuando se almacenan grandes cantidades de basura radiactiva, se deben enfriar con agua; esta agua retorna al mar, contaminando y perjudicando la vida marina. También existe el riesgo de que los recipientes enterrados que contengan basura radiactiva fluyan, dañando el ecosistema y las personas de la región.