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El rayo es producido por la carga negativa del fondo de las nubes durante una tempestad, atraída por la carga positiva de los objetos en el suelo. Alcanzando un lago, el rayo puede matar a los peces de la misma forma que puede matar a los seres humanos. Sin embargo, los peces son más susceptibles de ser temporalmente inmovilizados a partir de una descarga eléctrica.
Cómo funciona el radio
Cuando una nube de tormenta forma su poderosa carga negativa, una escalera eléctrica desciende de la nube. Esta escalera es invisible y compuesta por líneas en zigzag. Cada una de estas líneas cargadas mide aproximadamente 45 metros de longitud. Cuando la punta de la línea queda a 45 m de una carga eléctrica positiva en el suelo, se forma una conexión eléctrica. El objeto envía una corriente a través de la línea, y la nube responde con una acción de retorno, el brillo, un rastro luminoso que conocemos como rayo.
Efectos del rayo
Un rayo tiene cientos de metros de largo y puede alcanzar la tierra en menos de un segundo. Cuando los rayos se forman, el aire alrededor de él se calienta a una temperatura de cinco veces mayor que la temperatura del sol. El aire en las cercanías vibra y se expande, produciendo el sonido estruendoso de un trueno. Una vez que el sonido viaja más lentamente que la luz, el trueno es escuchado por nosotros después de que ya alcanzó la tierra. En el caso de los peces, si un rayo alcanza el lago, un pez más grande absorber más energía que un menor.
El pescado y el rayo
Si un pez absorbe una cantidad fatal de energía eléctrica, la muerte ocurre inmediatamente. Sin embargo, la razón por la cual la mayoría de los peces en un lago no muere cuando un relámpago los alcanza es que él viaja en todas direcciones cuando alcanza la superficie del agua. Esto neutraliza la mayor parte de la energía que alcanza el pescado debajo de la superficie. Una excepción notable ocurrió en Marietta, Georgia. El rayo mató las algas en el fondo del lago, lo que sofocó cientos de peces.
Experiencia eléctrica con peces
El Departamento de Recursos Naturales de Minnesota realizó un experimento en que los empleados utilizaban un generador para liberar corriente eléctrica en lagos de Minnesota para probar los efectos de los rayos sobre los peces. Los peces en las cercanías fueron inmovilizados por la electricidad, y los científicos fueron capaces de recogerlos. Sin embargo, los peces se recuperaron rápidamente. Ninguna muerte de peces en los lagos de Minnesota se asoció a los rayos. El Departamento de Recursos Naturales de Michigan, sin embargo, registró muerte de peces, resultantes de un rayo.