Contenido
Las proteínas se forman a partir de cadenas de polímeros o de aminoácidos. La secuencia de aminoácidos (junto con cualquier modificación) determina qué estructura de la proteína adoptar. Las proteínas tienen cuatro niveles de estructura: primaria, secundaria, terciaria y cuaternaria. La estructura primaria es sólo la secuencia de aminoácidos, mientras que la estructura secundaria se refiere a la estructura 3-D adoptada por segmentos de la cadena de aminoácidos.
Hélice alfa
Una hélice alfa es un tipo muy común de estructura secundaria en la que la cadena de aminoácidos se tuerce para formar una bobina delicada. El nitrógeno de la unión petídica en cada aminoácido tiene un hidrógeno ligado a él, para que pueda formar un tipo de interacción llamada de una unión de hidrógeno con el átomo de oxígeno del grupo carbonilo de cada unión petídica. Las conexiones de hidrógeno sostienen la hélice junto y la ayudan a mantener su forma.
Cadenas laterales
Todas las cadenas laterales de aminoácidos de una hélice alfa apuntan hacia fuera, lo que hace una vuelta completa a cada 3,6 aminoácidos. La hélice es torcida en el sentido de las agujas del reloj, por lo que a veces se describe como "diestra". Una proteína puede incluir varias hélices alfa, y algunas proteínas como queratina (la proteína encontrada en los cabellos y las uñas) presentan este tipo de estructura sobre la mayor parte de su longitud.
Las hojas beta
Una hoja beta también se mantiene junta por enlaces de hidrógeno, pero en este caso, dos regiones del polipéptido se colocan lado a lado, y las conexiones de hidrógeno los mantienen juntos en una especie de formación de la hoja de papel plisado. Los hilos emparejados tanto pueden girar en sentidos opuestos, en cuyo caso son antiparalelos, o pueden ser paralelos, con ambas cadenas que comparten la misma dirección. El arreglo antiparalelo es más común. Las cadenas laterales de aminoácidos, alternativamente apuntan hacia arriba y hacia abajo, perpendicularmente al plano de la hoja.
consideraciones
Los polipéptidos pueden incluir varias hojas beta y las partes de hélices alfa como partes de su estructura 3-D global o de la estructura terciaria. Un solo polipéptido puede ser una proteína, por sí solo, o varios pueden unirse para formar una proteína. Si los múltiples polipéptidos están involucrados, su disposición espacial se denomina estructura cuaternaria. La estructura secundaria se refiere específicamente a las características de la hélice alfa y la hoja beta. Como las estructuras terciaria y cuaternaria, la secundaria puede tornarse desordenada o desnaturalizada a través de la aplicación de altas temperaturas y / o cambios significativos en el pH.