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El nitrato de amonio es un compuesto químico razonablemente seguro que tiene propiedades interesantes. La reacción que ocurre cuando se agrega nitrato de amonio al agua sirve como una demostración útil de una reacción endotérmica. Los productos finales de la reacción entre este compuesto y el agua se eliminan fácilmente después de un experimento y se pueden utilizar como fertilizante.
Nitrato de amonio
El nitrato de amonio es una sal de ácido nítrico e ion amonio, y su composición química es NH4NO3, o un ion amonio y un ion nitrato. Esta sustancia es un sólido cristalino incoloro. Normalmente se utiliza como fertilizante, ya que las plantas utilizan fácilmente el nitrógeno de este compuesto. También se utiliza como explosivo o en pirotecnia. A pesar de ser relativamente estable en circunstancias habituales, calentarlo puede provocar explosiones.
Agua
El agua es líquida a temperatura ambiente y consta de un átomo de oxígeno y dos átomos de hidrógeno por molécula. Las moléculas de agua son polares; es decir, una parte de la molécula tiene carga positiva y la otra tiene carga negativa. La polaridad del agua le confiere unas propiedades únicas. Puede disolver varias sustancias diferentes, particularmente cristales iónicos, como la sal. El nitrato de amonio es una de las muchas sustancias que se disuelven en iones cuando están en agua.
Reacciones exotérmicas y endotérmicas.
Aunque los reactivos y los productos químicos son los componentes más obvios de una reacción, el calor es otro factor importante.Las reacciones exotérmicas son aquellas que liberan calor como producto y, por lo general, son más comunes que las reacciones endotérmicas. Estas, a su vez, son las reacciones que absorben calor durante la reacción y los productos de la reacción son fríos.
Disolver el nitrato de amonio
Cuando el nitrato de amonio se disuelve en agua, se descompone en sus iones: amonio y nitrato. La reacción de disolución del nitrato de amonio es inusual, ya que es endotérmica. Por tanto, el producto disuelto estará frío durante algún tiempo. Ni el agua ni el nitrato de amonio se modifican de ninguna manera, excepto disolviendo la sal. Sin embargo, cuando se calienta el nitrato de amonio acuoso o disuelto, la solución se descompone para liberar óxido nitroso o gas hilarante.