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Las vacas son generalmente vistas lamiendo un gran bloque de sal. Estos bloques no están completamente hechos de sal y se utilizan para complementar la nutrición de las vacas y mantener una salud óptima. Aunque un bloque de sal no es necesario para todas las vacas, es una forma para que los granjeros garanticen que su ganado está sano y se desarrolla correctamente. Si las vacas están ausentes de algunos minerales, pueden desarrollar deficiencias que pueden ocasionar problemas de salud.
Deficiencia de selenio
Un mineral común encontrado en los bloques es el selenio. El selenio funciona protegiendo los tejidos de los daños metabólicos y fortalece el sistema inmunológico. Una deficiencia de selenio generalmente conduce a un síndrome conocido como la enfermedad del músculo blanco y puede ser fatal en un ganado joven. La falta de selenio también se atribuye a la infertilidad de las vacas. Otras enfermedades incluyen quistes en el ovario, muerte tardía del embrión y retención de la membrana fetal.
Deficiencia de yodo
Yodo es otro mineral esencial para la salud del ganado. La deficiencia de yodo lleva a la reducción en las funciones de la tiroides, lo que resulta en debilidad y muertes en los terneros. El becerro puede nacer sano, pero no puede hacer la transición de sano en el vientre a un ternero fuerte y respirando en el exterior. La falta de yodo también causa abortos tardíos y mortales.
Deficiencia de cobalto
La deficiencia de cobalto afecta a los terneros más que el ganado adulto. Se produce una falta de apetito, falla en el crecimiento y la anemia. Aunque las vacas adultas son más resistentes a la deficiencia, pueden producir cachorros menos viables, lo que hace que este mineral esencial.
Deficiencia de cobre
La deficiencia de cobre se ve más fácilmente en los terneros como una reducción de la pigmentación de terneros de cuero oscuro. La deficiencia de cobre puede causar diarrea y espesamiento de las articulaciones. En casos extremos, puede causar infertilidad y muerte repentina. Sin embargo, suplementar demasiado los terneros con cobre a través de los bloques de sal puede causar envenenamiento de cobre lo que también puede ser fatal.