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La vida requiere una serie de decisiones. Los consumidores y empresarios enfrentan problemas complicados: cómo agregar horas extra al trabajo, ahorrar un poco cada mes, comprar una computadora nueva, construir una unidad de producción adicional, todos los días. Una herramienta central en la investigación económica se conoce como análisis marginal y puede brindar a los tomadores de decisiones las herramientas que necesitan para lograr mejores beneficios.
Identificación
El análisis marginal examina cómo cambian los costos y beneficios con cambios graduales en las acciones. Cualquier acción adicional por parte de un individuo o empresa, como comprar un par de zapatos adicional o aumentar la producción de un producto en una unidad adicional, conlleva costos. La pregunta central en el análisis marginal es si los beneficios esperados de esa decisión superan los costos adicionales.
Sentido
El análisis marginal es uno de los diez principios de la economía, tal como lo definió el economista de Harvard Gregory Mankiw en su “Principios de economía”, un libro teórico muy popular en los cursos de economía en varias universidades. Según Mankiw, uno de los principios que gobierna la toma de decisiones es que los individuos racionales piensan al margen. Una persona, por ejemplo, puede sopesar la decisión de tomarse unas vacaciones, trabajar horas adicionales o incluso tomar otra copa de vino durante la cena. Mankiw y otros economistas sostienen que quienes toman decisiones racionales solo actúan si la satisfacción o el beneficio adicional, conocido como beneficio marginal, excede el costo adicional o marginal de hacerlo.
Caracteristicas
Los cálculos diferenciales proporcionan la herramienta matemática con la que los economistas y expertos en negocios realizan análisis marginales. Las funciones diferenciales en los cálculos buscan un resultado o una variable dependiente (generalmente expresada por la letra "y") como una función de una o más variables independientes (expresada con la letra "x"). La ecuación examina el cambio en el valor de y por cada aumento en el valor de x. En términos económicos, y puede significar beneficios yx, costos. De esta manera, el cálculo ayuda a los economistas a cuantificar el cambio en los beneficios que resulta de un aumento de una unidad en los costos.
Beneficios
Las personas y las empresas buscan alcanzar el mayor nivel de satisfacción posible. Los economistas llaman a esto "maximizar la utilidad". La gente quiere maximizar su satisfacción y felicidad, mientras que las empresas quieren maximizar sus ganancias. El análisis marginal ayuda a las empresas y las personas a equilibrar el costo-beneficio de una acción adicional (producir más, consumir más, entre otras decisiones) y determinar si los beneficios superarán los costos, aumentando la utilidad. El análisis marginal también beneficia a los responsables de la formulación de políticas gubernamentales. Sopesar los costos y los beneficios puede ayudar a los funcionarios gubernamentales a determinar si trasladar recursos adicionales a un programa público en particular puede generar beneficios adicionales para el público en general.
Consideraciones
Los gobiernos a menudo ignoran los beneficios potenciales del análisis marginal, centrándose en los recursos ya disponibles para iniciativas, programas y proyectos, especialmente si estos esfuerzos fracasan o fracasan. Los responsables de la formulación de políticas cuestionarán el valor de transferir recursos adicionales para corregir el problema, señalando los fondos ya gastados. Utilizando el análisis marginal, la mayoría de los economistas respondería que los recursos ya gastados, conocidos como costos irreparables, no importan, ya que no se pueden recuperar. Bajo el análisis marginal, la pregunta relevante es cuáles son los costos y beneficios de intentar corregir el problema o dejarlo como está. Si el proyecto genera buenos resultados como resultado de reparaciones o mejoras, entonces puede ser apropiado obtener fondos adicionales. En esta perspectiva, la ubicación original de los recursos ya no importa.