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La belleza de su jardín depende en gran medida de las características del suelo. Los suelos ideales deben ser suaves, profundos, con abundantes nutrientes y sin una retención excesiva de agua. La mayoría de los suelos, sin embargo, se quedan cortos en al menos uno de estos aspectos. Las plantas húmedas se beneficiarán de los aditivos que aumentan la retención, pero se les puede agregar plantas a las que les gusta la humedad. Algunas especies prosperan en suelos húmedos y otras las necesitan para sobrevivir.
Plantas persistentes y de hoja ancha
Los arbustos ornamentales de este tipo pueden adornar un rincón húmedo del jardín en las cuatro estaciones. El laurel americano, originario de las marismas y pantanos de la costa nororiental canadiense, alcanza los 90 cm de altura y 1,8 m de ancho: sus ramas se extienden formando densas alfombras sobre un brillante follaje azul verdoso. Sus hojas contrastan bien con las flores acampanadas rojas o violetas que comienzan a aparecer en el verano. En otoño e invierno, esta planta colonizadora adquirirá tonalidades de rojo. Inkberry (Ilex glabra) prolifera en pantanos y otros suelos saturados, alcanzando hasta 2,4 m de altura. Sus frutos negros maduran en otoño, atrayendo a varias aves. Otras plantas del género Ilex, que florece en julio, tienen pequeñas flores blancas y hojas ovaladas de un verde brillante. Los frutos de algunos cultivares, como el ajo ornamental y la salvia, son redondeados y de un blanco llamativo.
Hojas aromáticas
El benjuí (Lindera benjuí) ilumina, durante la primavera, los bosques oscuros y húmedos del noreste americano con sus flores pálidas. Los cogollos se desprenden frente a hojas aromáticas y ovaladas de 15 a 30 cm. Los frutos que aparecen a finales del verano tienen la misma fragancia y un color rojo brillante. Este arbusto de hoja caduca se adorna bien en otoño, con su color dorado. Morella cerifera, también de 15 a 30 cm de altura, tiene varios troncos y densas ramas de hojas verde oliva con un aroma especiado. Originario de los pantanos y bosques del sureste de Estados Unidos, es una excelente opción para los jardines de humedales, según Lady Bird Johnson Wildflower Center. Sus flores verdes y discretas dan paso luego a frutos de color azul pálido, que los pájaros adoran en invierno.
Arbustos con colores en otoño.
Las flores de azalea de los pantanos hacen brillar los estanques que se extienden desde el noreste hasta Florida. Florecen de ramas de 1,5 m entre mayo y agosto, tienen bases moradas y estambres amarillos. En otoño, el follaje se vuelve marrón o naranja. Las rosas de la especie Rosa setigera forman arbustos de hasta 1,20 m de altura o, como enredaderas, pueden alcanzar hasta 4,5 m. Su follaje verde oscuro brillante se vuelve rojo o púrpura en el otoño, que coincide con las partes rojas de la planta. Sus fragantes flores de capullos amarillos florecen de color rosa y se vuelven blancos. Esta es una especie que se encuentra a lo largo de laderas de arroyos húmedos o mojados.
Arbustos frutales
El arándano puede alcanzar hasta 3,6 m de altura en las marismas y pantanos del este americano, donde proporciona alimento a innumerables especies de aves. Sus flores blancas o rosadas tienen forma de campana, florecen en grupos y dan paso a frutos comestibles en pleno verano. Las hojas son de color verde azulado en el verano y adornan los jardines con púrpura o rojo en el otoño. El cultivar de la especie sambugueiro (Sambucus nigra) alcanza una altura de 1,80 a 2,40 my tiene hojas de color púrpura, compuestas y entrelazadas. Los grupos aplanados de delicadas flores rosadas tienen una fragancia cítrica y dan paso a frutos comestibles de color negro rojizo, perfectos para vinos y conservas. Esta especie prospera mejor en áreas soleadas todo el día y en suelos húmedos o mojados.