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El número estérico es un instrumento que se utiliza para ilustrar la forma de una molécula o su representación geométrica. El sistema de clasificación de números enumera las diferentes formas geométricas. Por ejemplo, si el número estérico es 1, la geometría de la molécula es lineal. Se calcula utilizando los electrones del átomo central o el átomo alrededor del cual giran los demás y el número de enlaces de dichos átomos en rotación. Aprender a calcular correctamente el número estérico puede ayudarlo a visualizar mejor la molécula.
Paso 1
Cuente el número de átomos unidos al átomo central. Por ejemplo, H2O (agua) tiene dos átomos de hidrógeno unidos al átomo de oxígeno central.
Paso 2
Cuente el número de pares de electrones solitarios en el átomo central. Orbitan el átomo central, pero están vinculados entre sí y se ilustran en representaciones atómicas. En el ejemplo anterior, el átomo de oxígeno tiene dos pares de electrones solitarios.
Paso 3
Suma el número de enlaces y pares de electrones. En este caso, una molécula de H2O tiene dos enlaces y dos pares, lo que da como resultado cuatro. Por tanto, el número estérico de una molécula de agua es 4.