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El período medieval fue un momento peligroso en la historia europea. Las pandillas de saqueadores y ejércitos invasores eran peligros comunes, de modo que la seguridad y la defensa eran prioridades. Los castillos evolucionaron hacia formidables estructuras de piedra que eran capaces de proteger a los nobles que allí vivían, así como la población local, de ataques. Los castillos en este período fueron diseñados y construidos con una serie de características defensivas que hacían los cercos más difíciles y peligrosos para los enemigos.
fosos
Los fosos eran construidos cavando una gran zanja alrededor del muro externo del castillo y luego llenados con agua. Estos servían de barreras defensivas relativamente simples y eran eficaces impidiendo a los invasores de llegar con sus máquinas de cerco contra las paredes del castillo. Los fosos también hicieron mucho más difícil para los atacantes cavar túneles bajo los muros.
Puentes levadizos
Los puentes levadizos eran construidos a través de fuertes puentes de madera que serían levantados para impedir que las personas atravesaran la brecha cuando el castillo estaba bajo amenaza de ataque. Cuando no estaban bajo ataque, muchas veces, los puentes levadizos eran dejados bajadas durante el día, para permitir el acceso conveniente a la puerta principal del castillo. El puente levadizo era la parte más vulnerable del castillo, por lo que las fuerzas enemigas intentaban alcanzarla por sorpresa en su ataque inicial y atrapar a los defensores del castillo con el puente levadizo aún bajo.
paredes
Los muros externos de los castillos Medievales se construían con grandes bloques de piedra y tenían muchas veces varios metros de espesor. El muro exterior sería el más grande y más fuerte, pero a menudo había una segunda y, a veces, incluso una tercera parece para una protección adicional. Si la primera pared fuera violada, los atacantes tendrían que empezar de nuevo y destruir la próxima. La defensa intentaba aguantar hasta que los atacantes hubieran agotado sus fuentes y fueran obligados a retirarse.
puertas
Grandes portones de hierro, conocidos como puertas levadizas, podrían ser levantados y bajados. Uno de ellos generalmente estaba ubicado en la entrada principal, donde los puentes levadizos estaban, y una segunda puerta estaba más dentro del castillo, al final de un pequeño túnel. Soldados invasores que eran capaces de pasar por la puja levadiza podrían ser atrapados entre las dos puertas y atacados de arriba con armas como piedras, flechas y aceite ferviente.
parapetos
Los parapeitos eran estructuras defensivas en la cima de un muro del castillo. Los muros eran recortados o tallados, para dar a los defensores la capacidad de monitorear y atacar a los invasores. Un número relativamente pequeño de tropas podría contener números mucho mayores como intentaban atravesar la fosa o subir las murallas del castillo con escaleras a partir de esas eficaces posiciones defensivas.