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La ropa de seda fue inventada por los antiguos chinos. De hecho, la seda se ha vuelto tan valorada en China que la gente ha comenzado a pagar sus impuestos con la tela. Las mujeres solían ser designadas productoras de seda y seguían un estricto proceso de producción en un entorno controlado. Los gusanos de seda utilizados se mantuvieron incluso alejados de ruidos fuertes.
La historia de la seda china
Hsi-Ling-Shih, esposa del Emperador Amarillo del 3000 a. C., inventó el telar y el cultivo del gusano de seda, según el mito y la leyenda. La evidencia arqueológica de cintas, hilos, herramientas de hilar y fragmentos de tela datan del 7000 al 2300 a.C. Al principio, la ropa de seda solo estaba disponible para el emperador y su familia. Durante el Período de los Reinos Combatientes (de 475 a 221 a.C.), sin embargo, los productos de seda estuvieron disponibles para la población en general. Durante el siglo II a. C., los chinos exportaron seda a otros países por primera vez, y la seda se convirtió en un elemento esencial de la economía china.
Cómo se fabrica la seda
La seda china cruda está hecha por las larvas de la polilla ciega Bombyx mori, que no puede volar. Esta especie se cultiva a partir de una polilla salvaje exclusiva de China. Las polillas ponen 500 huevos en una semana y luego mueren. De los huevos eclosionan 30.000 gusanos de seda, que se alimentan de grandes cantidades de hojas de morera. Los capullos que crean estas larvas son los que dan lugar a la seda.
Proceso de tejido de seda chino
Los chinos mantuvieron el proceso de tejido de la seda, o sericultura, como un secreto muy bien guardado durante dos mil años. Los capullos de gusanos de seda se mantienen en un lugar cálido y seco durante ocho o nueve días. Asarlos o cocerlos al vapor mata las larvas. Los capullos se sumergen en agua tibia para aflojar los filamentos, que luego se enrollan en un carrete. Se hilan de cinco a ocho hebras para formar una línea. El proceso final consiste en tejer los hilos para formar la ropa.