Contenido
- Identificación
- Mecanismos de accion
- Ventajas y desventajas de los termómetros de mercurio.
- Ventajas y desventajas de los termómetros de alcohol.
- Consideraciones de Seguridad
Los termómetros están diseñados para medir temperaturas dentro de estándares específicos para varios propósitos. Para uso doméstico, las aplicaciones más comunes son para cocinar, monitorear la temperatura corporal y el ambiente interior y exterior.
Históricamente, los termómetros de mercurio se han utilizado para casi todas las mediciones de temperatura debido a su precisión y bajo costo. Sin embargo, su uso está cada vez más restringido a aplicaciones industriales y científicas por motivos de seguridad y medioambientales, ya que hoy en día existen normas más estrictas sobre la eliminación del producto en el medio ambiente.
Identificación
Los termómetros generalmente se componen de un tubo de vidrio hueco con un depósito en un extremo que contiene un líquido sensible a las variaciones de temperatura dentro de un rango específico. El mercurio en su forma líquida se ha utilizado tradicionalmente debido a sus propiedades de separación de fluidos y adhesión a temperaturas extremas. Se identifica por su color plateado metalizado. Los termómetros que contienen un líquido azul o rojo suelen utilizar líquidos orgánicos, los más comunes son a base de alcohol. Los indicadores visuales están marcados en grados Fahrenheit, Celsius o ambos.
Mecanismos de accion
El coeficiente de expansión térmica se describe como el tamaño que puede alcanzar un objeto con un cambio de temperatura. Cuando algo cambia la temperatura, se contrae o se expande en las tres dimensiones. En un termómetro de mercurio o alcohol, lo que importa es el cambio en el volumen de líquido. Específicamente, los termómetros se calibran y miden por volumen, por grado de cambio de temperatura, a presión constante. La expansión o contracción del tubo de vidrio y el depósito que alberga el fluido es despreciable, ya que los líquidos generalmente tienen un coeficiente de expansión térmica sustancialmente mayor que el de los sólidos.El fabricante calibra y marca el termómetro de modo que la parte superior de la columna de líquido (menisco) indique una lectura de temperatura precisa.
Ventajas y desventajas de los termómetros de mercurio.
Los termómetros de mercurio son económicos, duraderos y precisos. Sin embargo, plantean muchos riesgos para la seguridad y el medio ambiente. El mercurio metálico en su estado líquido es relativamente inofensivo cuando está confinado. Sin embargo, en estado gaseoso, como compuestos organomercúricos o en forma de sales inorgánicas, se convierte en una toxina letal. Es especialmente dañino para los fetos, los bebés y los niños.
El mercurio metálico que se encuentra en los termómetros, si se introduce en el medio ambiente de manera incontrolada, puede eventualmente ingresar al ecosistema acuático, donde los microorganismos pueden descomponerlo en componentes de metilmercurio. Los peces y los animales marinos en la parte superior de la cadena alimentaria en los océanos, lagos y arroyos pueden consumir estos compuestos, que tienden a acumularse en los tejidos de sus cuerpos. Según Medicinenet.com, todas las aves y mamíferos están amenazados de muerte, reproducción reducida, crecimiento más lento, desarrollo retrasado y comportamiento anormal como resultado de una dieta rica en mariscos contaminados.
Ventajas y desventajas de los termómetros de alcohol.
Los termómetros de alcohol también son económicos y duraderos. Por lo general, no son tan precisos como el mercurio, debido a la susceptibilidad del alcohol a la evaporación, la polimerización potencial y la separación capilar. Su principal ventaja es la seguridad para los seres humanos y el medio ambiente.
La principal desventaja de los termómetros de alcohol es su uso limitado a temperaturas muy altas, como en la cocina, debido al bajo punto de ebullición del contenido líquido. Para estas aplicaciones se recomiendan termistores o "termómetros metálicos", que no utilizan ningún tipo de líquido para medir la temperatura.
Consideraciones de Seguridad
Los termómetros de alcohol rotos se pueden desechar normalmente, con el debido cuidado, como con cualquier vidrio roto.
Los termómetros de mercurio deben mantenerse fuera del alcance de bebés o niños.
Un termómetro de mercurio roto debe tratarse como una situación de emergencia que requiere atención inmediata. Consulte a las autoridades responsables para obtener más instrucciones.