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Hay varias razones por las que una palmera puede tener hojas amarillentas. La mayoría de las veces, esto se debe a deficiencias de nutrientes comunes en el suelo. Hay algunas enfermedades de la palma que causan amarillamiento, la peor de las cuales es una peligrosa enfermedad llamada amarillamiento letal, que hace que la corona y las hojas de la palma mueran, dice Henry Donselman de la Universidad de Florida.
Deficiencia de nutrientes
La deficiencia de nitrógeno se observa a menudo en palmas jóvenes, dicen H.R. Von Uexküll y T.H. Fairhurst de Better Crops International. La deficiencia de nitrógeno se demuestra por hojas amarillas uniformes y retraso en el crecimiento de la planta. Una deficiencia común de magnesio en la palma puede causar coloración amarillenta según "Ornamental Palm Horticulture", un libro de Timothy K. Broschat y Alan W. Meerow. Las hojas de palma desarrollan franjas amarillas a lo largo de los bordes de las hojas desde la punta. La deficiencia de potasio es uno de los problemas más comunes en las palmeras. Se manifiesta como numerosas manchas de color amarillo, naranja y bronce que cubren toda la hoja.
Añadiendo nutrientes
La deficiencia de nitrógeno se puede tratar plantando vegetales productores de nitrógeno, como el trébol. La deficiencia de magnesio se puede tratar con fertilizantes solubles de magnesio, pero se recomienda prevenir esta deficiencia aplicando dolomita o magnesio antes de que surjan problemas. Por lo general, se utilizan aditivos de potasio para el suelo para tratar esta deficiencia. Mezclar magnesio con potasio ayudará a prevenir un desequilibrio químico al concentrarse en el potasio en el suelo, dicen Broschat y Meerow.
Enfermedades comunes
La mancha foliar de Grafiola, o falsa roya, es una enfermedad de las palmeras causada por hongos que desarrollan manchas amarillentas y marrones en las hojas, se hinchan y se rompen, dicen Broschat y Meerow. Este hongo crece en las hojas de la palma y puede provocar manchas o contaminar toda la hoja. Los hongos crecen en suelos insalubres y plantas que se han podrido en el sitio. La inserción de abono y otra materia orgánica en el suelo aumentará naturalmente su salud.
Tratos
La mancha foliar por grafiole y la mayoría de las otras enfermedades fúngicas se pueden tratar con tres o cuatro aplicaciones quincenales de fungicidas como mancozeb, cobre o propiconazol durante los períodos de liberación activa de esporas, según Broschat y Meerow. La hinchazón y ruptura de las manchas es una indicación segura de que se está produciendo un aflojamiento activo de las esporas. El riego adecuado de una palmera al aire libre (regar temprano en la mañana para que las hojas se sequen completamente al sol) ayudará a prevenir la infestación y el desarrollo de hongos.
Amarilleo letal
El amarilleo letal ocurre en cuatro etapas, dice Donselman. Primero, una planta deja caer todos sus cocos, independientemente del tamaño. Luego, los pedúnculos recién formados se vuelven negros en lugar del tradicional amarillo crema. Luego, todas las hojas, generalmente desde las más viejas hasta las más jóvenes, se vuelven amarillas y luego marrones, y cuelgan. Finalmente, la copa del árbol muere y cae, dejando solo un tronco sin hojas. Se necesita una serie bien administrada de programas de inyección de antibióticos que utilicen oxitetraciclina para tratar y potencialmente salvar las palmeras contaminadas con coloración amarillenta letal.