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La vida en la Tierra es posible gracias al agua. Aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra consiste en agua y el 97% del agua de la Tierra se encuentra en los océanos. El agua es la única sustancia en la Tierra que se encuentra naturalmente en los tres estados: líquido, gaseoso y sólido. El Océano Atlántico es el más salado de todos los océanos, pero el Mar Muerto es, con mucho, el cuerpo de agua más salado de la Tierra.
Densidad
El agua de mar es más densa y tiene más masa que el agua dulce debido a las sales minerales disueltas en ella. El agua dulce tiene una densidad de 1.000 kg por metro cuadrado, mientras que el agua de mar, debido a las sales, tiene una densidad media de 1.027 kg por metro cuadrado, que puede ser mayor o menor, según la cantidad de sal y la temperatura de agua. Cuanto más fría está el agua, más densa se vuelve. El Mar Muerto es el cuerpo de agua más denso, por lo que es más fácil para las personas flotar en él que en otros cuerpos de agua.Además, debido a que el agua de mar es más densa, cuando el agua dulce y salada se encuentran, el agua dulce flota sobre la sal.
Salinidad
Para que el agua se considere salada, debe tener más de una parte de sal por cada 1000 partes de agua. Todos los lagos de agua dulce, como los Grandes Lagos, tienen menos sal que eso. El océano tiene un promedio de 35 partes de sal por mil partes de agua, pero los diferentes cuerpos de agua salada pueden variar ampliamente. El Mar Muerto tiene casi 300 partes por mil, lo que constituye casi un 30% de sal, mientras que el Mar Báltico tiene solo siete partes. Incluso el agua de mar se congela y cuando eso sucede, el contenido de sal en el hielo se reduce porque la sal se comprime ya que hay poco espacio para la sal en el hielo.
Puntos de fusión y congelación
El agua de mar se congela a una temperatura más baja que el agua dulce, 2 ° Celsius versus 0 ° Celsius y hierve a una temperatura más alta de 102 ° Celsius versus 100 ° Celsius para el agua dulce. El agua de mar se congela a una temperatura más baja que el agua dulce porque los iones del grupo de moléculas agregadas alrededor de las moléculas de agua, dificultan la conexión directa, por lo que la temperatura debe ser aún más baja para tener la conexión. Es por eso que se utiliza sal en carreteras heladas, para bajar la temperatura de congelación del agua y la nieve. El agua de mar tiene un punto de ebullición más alto porque el grupo de moléculas agregadas dificulta su separación cuando se calienta.
Viscosidad
El agua de mar tiene una viscosidad más alta que el agua dulce, lo que significa que es más espesa y se nota más fricción al moverse en el agua de mar, mientras que ocurre lo contrario con el agua dulce. La razón por la que es más viscosa es que es más densa porque tiene más minerales y sales que el agua dulce.