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Es comúnmente sabido que las imágenes de espejo se invierten lateralmente, entonces lo que está en el lado izquierdo de un objeto se encuentra a la derecha de la imagen. Lo que ocurre, sin embargo, es que este no es el caso.
Imágenes de espejo no son reales
Una imagen real es vista cuando los rayos de luz de un objeto son interceptados directamente por el ojo; la luz debe alcanzar el ojo en un camino recto sin ser reflejado. Este no es el caso de los espejos planos.
Imágenes virtuales
Una imagen en un espejo plano es "virtual" porque los rayos de luz se reflejan. La imagen virtual se forma en la posición "aparente" de la que la luz alcanza los ojos, que sería dentro del espejo, en la misma distancia que el objeto está de ellos.
Reversión de la imagen
Una imagen reflejada se revierte de rente hacia atrás, no de izquierda a derecha. Esto se debe a que la imagen virtual que vemos parece provenir de dentro del espejo, pero el "objeto virtual" está hacia otro lado que no el del espectador, y no de frente a él.