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La apariencia de una oruga determina qué tipo de mariposa se convertirá. De la misma manera, la planta donde encuentra la oruga también puede ayudar a determinar qué tipo de mariposa será. Esto es porque muchas especies de oruga comen sólo un tipo de planta. Otras pueden comer más, pero todas las orugas son selectivas en cuanto a lo que comen.
árboles
Algunas orugas prefieren las hojas encontradas en árboles específicos como alimento. Estas orugas pueden comer sólo de un árbol o pueden preferir una entre varias. Por ejemplo, el Tigre oriental swallowtail demuestra poca preferencia por los árboles en particular. En vez de eso, esas orugas gustan de árboles con hojas grandes. La mariposa monarca se comportará sólo de las chozas, de los sauces y de los zarcillos, mientras que las mariposas del virrey comparten la preferencia por los chocolates y los sauces, pero también les gusta Aspen, los muelles, los cerezos y los manzanos.
flores
Las flores son el alimento favorito de algunas especies de orugas. Aunque no siempre ofrecen muchas hojas a las larvas, suelen encontrarse en grupos, lo que puede proporcionar suficiente alimento para una oruga hambrienta. Algunas que gustan de las hojas de flores como alimento incluyen: las especies de mariposa maracuyá-silvestre, que les gustan las violetas; las Zebra Longwing (Heliconius Charitonius), que comen las hojas de maracuyá; y la castaña, que busca bocas de lobo y muchas otras flores de jardín.
plantas
Muchas plantas de jardín son conocidas por atraer mariposas para poner sus huevos. Algunas orugas sólo comer las hojas de vegetales y otras plantas encontradas en su jardín o en el campo. Por ejemplo, las mariposas anise y las negras orientales swallowtail tienen gusto de topos de zanahoria, salsa, endro y hierbas. Las orugas grises hairstreak tienen gusto de comer plantas de algodón, fresa, leguminosas y menta. Algunas de las larvas que viven en campos abiertos comen diferentes tipos de alazán, trébol y alfalfa.
Lo que beben
Todos los seres vivos necesitan agua para sobrevivir, y con las orugas no es diferente, pero no beben agua. En realidad, no beben nada. Aunque las mariposas toman el néctar de las flores para hidratarse, las orugas reciben toda la hidratación de las plantas que ellas comen. Si está creando orugas en una jarra o recipiente de mariposas, puede agregar algunas gotas de agua para aumentar la hidratación de las hojas.