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La aviación hoy -que transporta millones de personas cada año- puede superar las expectativas de los pioneros en el campo. Los viajes aéreos conceden a las personas el acceso a casi cualquier lugar del mundo. Los aviones vienen en tamaños que varían de extremadamente pequeños y ligeros lo suficientemente grandes para almacenar cientos de personas. Las regulaciones federales en los Estados Unidos hicieron de la aviación una de las formas más seguras de viajar; sin embargo, el campo tiene algunas desventajas.
viaje
Con el mayor crecimiento entre los tipos de transporte modernos a lo largo de las últimas décadas, el transporte aéreo es muy utilizado para viajes de larga distancia. La aviación no es sólo una manera mucho más rápida de viajar, pero también - estadísticamente hablando - es la más segura. También permitió que los viajes fueran más convenientes y menos exigentes físicamente, permitiendo su uso por todos, hasta los ancianos, niños y discapacitados.
La desventaja es que los viajes por vía aérea todavía son los más costosos en comparación con viajar en tierra o mar. Los viajeros también deben tener en cuenta el tiempo de espera en los aeropuertos, la incomodidad de líneas de seguridad y la verificación del equipaje, que aumentan el tiempo del viaje. Los viajes aéreos pueden sufrir interferencias climáticas, pudiendo causar retrasos en los vuelos. Los vehículos terrestres, aunque no son inmunes al mal tiempo, todavía pueden viajar en condiciones adversas, e incluso a un ritmo más lento pueden ser más rápidos si el destino se encuentra a una distancia relativamente corta.
Carga y flete
Como las personas, las mercancías que circulan por el aire suelen llegar a sus destinos más rápido y con más seguridad. Esto abrió las puertas en el mundo de los negocios, llevando la mercancía a ser entregada a un ritmo mucho más rápido. Los servicios de transporte aéreo varían mucho, desde correo común que necesita llegar más rápido, a helicópteros de emergencia que transportan pacientes fuera de los hospitales.
El transporte aéreo de carga es más caro por kilómetro en comparación con el transporte marítimo. Si el tiempo no es un factor, el transporte marítimo todavía tiende a ser la preferencia de la mayoría de las empresas, debido a márgenes de beneficio más elevados.
aeropuertos
El principal beneficio de los aeropuertos es la interconexión; no hay lugar fuera. Se conectan con casi todas las áreas del mundo. Si un aeropuerto no tiene vuelo para un determinado lugar, puede ser casi garantizado que probablemente tengan vuelos a un lugar que se conecta al destino original.
La única desventaja de los aeropuertos es su tamaño. Pistas y terminales deben ser grandes -y muchas veces en gran cantidad- para albergar el elevado número de aviones. Esto a veces coloca aeropuertos fuera de las ciudades.
Impacto ambiental
Las aeronaves, equipos de mantenimiento e instalaciones de reabastecimiento emiten compuestos orgánicos volátiles, dióxido de carbono y óxido de nitrógeno, que son perjudiciales para el medio ambiente. Un estudio de 1996 del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales mostró un aumento de las emisiones de las aeronaves de estos contaminantes en comparación con las emisiones de las industrias de vehículos. Aunque no es un problema para la mayoría de las personas, para aquellos que viven cerca de un aeropuerto, la contaminación acústica también puede ser un agravamiento continuo.