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Los afroamericanos más prominentes y bien conocidos durante la esclavitud tuvieron un gran impacto en la sociedad y la cultura negra. Cinco personas que se destacaron como líderes durante este período de división en la historia americana fueron Frederick Douglass, Sojourner Truth, Benjamin Banneker, Harriet Tubman y Phillis Wheatley. Estas importantes personalidades estadounidenses fueron muy influyentes en la lucha contra las actitudes racistas y desobedientes de la época de la esclavitud.
Frederick Douglass
Frederick Douglass, nacido esclavo en 1818, aprendió a leer y escribir con ocho años de edad al dar su comida a los niños de la vecindad, que a cambio le enseñaron las complejidades de la lectura y la escritura. Después de escapar de la esclavitud, con veinte años de edad, se convirtió en un abolicionista convencido que luchaba contra la esclavitud con pluma y papel al publicar su propio periódico y escribir tres autobiografías enfocándose en los males asociados a la esclavitud.
Sojourner Truth
Nacida con el nombre de Isabella Baumfree, ganó el nombre Sojourner Truth debido a su papel como viajero diciendo la verdad sobre los males y la destructividad de la esclavitud. Después de tener su libertad comprada por sólo 25 dólares, salió en una especie de misión para decir la verdad, contando a todos que quisieran oír los horrores que había pasado como esclava. Estas sesiones eran tan conmovedoras que a menudo llevaban a la audiencia a las lágrimas.
Harriet Tubman
Apodado "Moisés" a causa de sus misiones en favor de la libertad a través del "subterráneo subterráneo" (red de rutas clandestinas en los Estados Unidos en el período de la esclavitud), Harriet Tubman llevó a muchos esclavos a la libertad durante sus excursiones atrevidas y peligrosas. Ella ansiaba tanto por la libertad que comenzó la misión después de escapar de la esclavitud, dejando a un marido vacilante atrás. Ella comenzó retornando al territorio esclavo y rescatando a la hermana de la esclavitud. Después de este intento exitoso, fue obligada a continuar su búsqueda peligrosa para liberar a otros esclavos.
Benjamin Banneker
Benjamin Banneker se destacó como un hombre astuto e inteligente, de gran dignidad y carácter. Él tenía poca educación formal, pero ayudó en el levantamiento topográfico en el este de los Estados Unidos. Él creó su propio almanaque para los estados de Pensilvania, Delaware, Maryland y Virginia, que fue publicado en los años 1792 a 1797. Él correspondió continuamente con Thomas Jefferson, alentándole a trabajar a favor de la abolición de la esclavitud.
Phillis Wheatley
Phillis Wheatley fue una de las escritoras más talentosas de la época de la esclavitud. Es considerada la primera afroamericana que ha publicado un libro y la primera en ganar la vida como escritora. Debido a su innegable interés por la poesía, sus dueños financiaron la publicación de su libro de poesía titulado "Poemas". El éxito de Wheatley era penetrante, ya que era tan popular en Inglaterra como en los Estados Unidos.