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En las bacterias, algunas variedades se clasifican como aeróbicas, que requieren oxígeno para respirar, y otras como anaeróbicas, lo que significa que pueden vivir en ausencia de oxígeno o incluso morir en su presencia. Estos microorganismos también pueden clasificarse mediante la técnica de tinción de Gram, un método de laboratorio diseñado para detectar peptidoglicanos, cuya presencia o ausencia determina si la bacteria tiene pared celular.
Gram positivas
Las bacterias grampositivas retienen el color cristalino violeta y se tiñen de azul oscuro o violeta durante el proceso de tinción de Gram. Una de las principales características que clasifica a las especies bacterianas como grampositivas es la ausencia de membrana externa. Poseen una fina capa de peptidoglicano multilaminar, como si fuera una red de azúcares y aminoácidos, formando parte de la pared celular. Tampoco tienen espacio periplásmico, que es el espacio entre las membranas interna y externa. Además, estas bacterias se clasifican por su alta resistencia a la rotura física, azida sódica y secado.
Gram negativo
Las bacterias se clasifican como gramnegativas si tienen una membrana externa y una sola capa delgada de peptidoglicano. Durante la tinción de Gram, reaccionan por decoloración para aceptar la safranina y son de color rojo. Estas bacterias tienen baja resistencia a la rotura física, azida de sodio y secado.
Clasificación de aeróbicos
Las bacterias aeróbicas necesitan oxígeno para sobrevivir. Existen tanto en las variedades gram positivas como gram negativas.Algunos géneros de bacilos grampositivos en forma de bastón se clasifican como aeróbicos: incluyen Bacillus cereus, Bacillus stearothermophilus y Bacillus subtilis. El género Corynebacterium incluye Corynebacterium diphtheriae, que causa difteria. Otros géneros grampositivos son Kurthia, Micrococcus y Mycobacterium. Los aeróbicos gramnegativos incluyen miembros del género Aquaspirillum pertenecientes a la familia Spiralaceae, que se encuentran en agua dulce.
Clasificación de anaerobios
Las bacterias anaeróbicas son aquellas que pueden sobrevivir en ausencia de oxígeno. Los anaerobios opcionales pueden crecer en presencia de oxígeno, pero no lo requieren, mientras que los anaerobios obligatorios mueren en presencia de gas y, por lo tanto, dependen de otros, como el metano. Ejemplos de anaerobios grampositivos obligatorios incluyen Clostridium histolyticum, C. acetobutylicum y C. sporogenes. Los principales géneros de bacilos gramnegativos anaerobios son Bacteroides, Fusobacterium, Prevotella y Poryphyromonas.