Contenido
- Taxonomía y anatomía
- Clasificaciones erróneas comunes
- Insectos palo como mascotas
- Los insectos palo pueden convertirse en plagas agrícolas
- Especies de fagémidos en peligro de extinción
Caminan despacio entre las hojas, con movimientos espasmódicos, o se balancean como si fueran arrastrados por el viento. Pero no está seguro de que sea un ser vivo. Probablemente esté viendo un insecto palo. Su camuflaje único hace que sea casi imposible de encontrar entre las plantas. Pero este inteligente disfraz también los convierte en uno de los insectos más fascinantes del mundo.
Taxonomía y anatomía
El orden de los insectos Phasamatodea (o phasmide) recibe su nombre de la palabra griega phasma, que significa fantasma o aparición. Este nombre es tan perfecto como los cuerpos de los insectos palo, que están diseñados para adaptarse perfectamente a su entorno. Son alargadas, algunas tienen cuerpos cilíndricos, como palos, y otras tienen cuerpos lisos, como hojas. La mayoría son grandes y se mueven lentamente, todos ellos herbívoros.
Clasificaciones erróneas comunes
La mantis religiosa a menudo se confunde con un fásmido porque se mueve lentamente y también por su forma similar. Pero este insecto no es un fásmido, ya que es un depredador y no un herbívoro, como todos los fásmidos.
Insectos palo como mascotas
Los insectos palo son insectos dóciles y educados, y a menudo se los tiene como mascotas. El pájaro carpintero indio es el phasid más común mantenido en cautiverio. Requiere un vivero alto y se alimenta principalmente de mora, hiedra, ligustro, rosa e incluso lechuga. Los insectos palo pueden reproducirse por partenogénesis, lo que significa que no se necesita ningún hombre para la fertilización. Entonces, si los mantiene en cautiverio, prepárese para los cachorros.
Los insectos palo pueden convertirse en plagas agrícolas
Un peligro de tener animales de palo como mascotas, especialmente las variedades no nativas, es que cuando se liberan en la naturaleza, pueden convertirse en plagas agrícolas. Debido a que se reproducen con tanta facilidad, una especie no autóctona puede diezmar la vegetación local. Las importaciones a los Estados Unidos están estrictamente reguladas para mantener el riesgo de infestación al mínimo.
Especies de fagémidos en peligro de extinción
Aunque el problema no es lo que come, el pájaro carpintero de la isla Lord Howe se ha reducido a una población de unos treinta insectos a medida que se los comen. Frente a la costa de Australia en Ball’s Pyramid, parte de la cadena de islas Lord Howe ha estado viviendo en arbustos de árboles de té durante décadas. En 1918, las ratas negras se introdujeron en la isla y comenzaron a alimentarse de insectos grandes, diezmando la población. Se están haciendo esfuerzos para producir el pájaro carpintero de la isla Lord Howe en cautiverio y para reducir la población de ratas con el fin de salvar al insecto de la extinción.