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El Conciso Diccionario de Medicina Moderna McGraw-Hill describe el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal (HHA) como una unidad endocrina (hormonal) altamente independiente, involucrado principalmente en el mantenimiento de las funciones psicológicas y en la mediación de la respuesta al estrés.
componentes
El HHA es compuesto por el hipotálamo (un componente del cerebro), glándula pituitaria (o hipófisis, una pequeña glándula, anatómicamente conectada al hipotálamo) y glándulas adrenales (dos estructuras colocadas por encima de cada riñón, también llamadas de suprarrenales).
funciones
El hipotálamo y las pituitarias monitorean los niveles de varias hormonas junto con información sensorial neural (en el caso específico del hipotálamo) y responden liberando cantidades propias de seis hormonas estimuladoras o inhibitorias, lo que posteriormente influye en las adrenas, como el órgano alcanzado. Los efectos de las hormonas adrenales van más allá e influencian otras glándulas endocrinas y procesos corporales. El HHA, por lo tanto, sirve como una importante conexión entre los sistemas nervioso y endocrino y regula una gran serie de actividades, desde el metabolismo al comportamiento.
Supresión del HPA
En contraste con un HHA super-activo, la ausencia de actividad del HHA se caracteriza por la reducción de los niveles de cortisol, así como una respuesta de estrés moderada. Dependiendo de la causa de la enfermedad, que puede variar significativamente, la deficiencia puede ser confinada sólo a las adrenales o extenderse a los demás componentes del HHA ya sus respectivas hormonas.
síntomas
La supresión del HHA puede presentarse con fatiga crónica, depresión, trastorno afectivo estacional (TAS), pérdida de apetito, pérdida de peso, debilidad, trastornos del sueño, pérdida de cabello, náuseas y fuertes deseos por sal. La supresión del HHA también ya ha implicado en fibromialgia, condiciones inflamatorias, elevada, respuesta alérgica y otras anormalidades inmunológicas.
Examen clínico
Para determinar una posible perturbación en el eje HHA, se pueden realizar una serie de evaluaciones endocrinas: cortisol de la mañana y de la tarde, concentraciones del ACTH (Hormona Adrenocorticotrófica), sensibilidad del ACTH adrenal cortical, prueba de supresión de dexametasona.