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La madera plástica se conoce como madera plástica reciclada (RPL - Madera plástica reciclada) porque se crea a partir de polietileno de alta densidad recuperado de los desechos (HDPE - Polietileno de alta densidad), como jarras de leche de plástico. La madera plástica ofrece más ventajas que desventajas sobre la madera más tradicional. RPL es un producto ligero, impermeable a la humedad y que se puede mezclar con otros materiales, incluida la pulpa de madera y el hormigón.
Costo inicial
La madera plástica incluye del 90 al 95 por ciento de los desechos de HDPE recuperados, según CalRecycle, sin embargo, es laborioso separar los materiales reciclables recolectados a mano. Los costos adicionales están relacionados con la tasa de producción, la calidad de las resinas recicladas, la calidad del proceso de fabricación y los aditivos utilizados para mejorar las propiedades del RPL. Aunque el costo inicial de la madera plástica es más alto que el de la madera tradicional, los costos durante el ciclo de vida del producto, incluidos los materiales, la instalación, el mantenimiento y la eliminación, son mucho más bajos en comparación con la madera tradicional.
Propiedades físicas
Una de las grandes ventajas de las maderas plásticas es la falta de mantenimiento necesario, pero ese también puede ser uno de los inconvenientes, especialmente cuando se trata de cambiar las opciones de color. Para que las maderas plásticas tengan color, se deben incluir aditivos de color como parte del proceso de fabricación. La mayoría de las maderas plásticas se encuentran en blanco y gris claro. Los tonos marrones disponibles imitan los colores que se encuentran en los tintes de madera tradicionales, como el cedro, pero falta la belleza natural de la madera. Benjamin Hardy, de BobVila, agrega que la industria de la madera plástica todavía lucha con la percepción pública de las cubiertas de plástico como una superficie resbaladiza. CalRecycle también agrega que la madera plástica tiene una fuerza de rigidez mucho menor que la madera común, lo que la hace inadecuada para muchos proyectos de construcción estructural.
Alternativa a RPL
Debido a la percepción del público de la madera plástica que hace que las plataformas sean resbaladizas, muchos consumidores prefieren utilizar madera compuesta, que es una mezcla de HDPE y otros materiales como pulpa de madera u hormigón. La mezcla de HDPE con otros materiales puede tener beneficios adicionales para proyectos específicos, pero reducirá aún más la rigidez de la madera y también puede reducir su resistencia a la humedad.
Pequeños cortes
Trabajar con madera tradicional ofrece algunos beneficios que la madera plástica no puede igualar. La madera tradicional se puede moldear, reparar y se pueden cortar y pegar dos secciones cortas para ajustarlas y crear una pieza funcional más grande de madera aserrada. La madera plástica es esencialmente un tubo estructural de forma cuadrada con opciones limitadas de diseño y reparación. Los restos de madera de un proyecto, incluso piezas muy pequeñas, se pueden adaptar para otros proyectos prácticos o decorativos.