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Las lecturas oficiales de temperatura recopiladas por los meteorólogos provienen de termómetros protegidos contra los rayos directos del Sol. Esta es la medida más precisa de la temperatura del aire en un momento dado.
En la sombra
Un termómetro a la sombra (de un árbol o de un refugio contra el clima especialmente construido) mide la temperatura del aire ambiental.
En el sol
El mismo instrumento colocado a pleno sol se calienta debido a la radiación solar y, por lo tanto, no refleja la temperatura real del aire. Esto puede sugerir una temperatura muy superior a la de la sombra. La temperatura alcanzada depende del color y el material.
Sensación térmica
Este simple fenómeno es conocido por todos en un día caluroso y soleado. Lejos de la sombra, puede sentir toda la fuerza del sol y la radiación será absorbida por la ropa y la piel. Será notablemente más frío debajo de un árbol.
Temperatura del suelo
La sombra de un árbol mantiene el suelo debajo más frío que el expuesto al sol, por las mismas razones.
Alivio
Muchos animales, desde insectos hasta roedores y mamíferos más grandes, manejan el calor y la radiación intensos buscando sombra.