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Además de que el tenis de mesa es el nombre oficial del deporte y el ping pong es el nombre más popular, la diferencia entre los dos puede detenerse ahí. El nombre ping pong proviene del sonido que hace la pelota durante el juego. Ambos nombres figuran en la ITTF (Federación Internacional de Tenis de Mesa) en Lausana, Suiza, junto con otro apodo menos conocido: "wiff waff". Las diferencias entre los nombres están en su historial, equipo usado y reglas.
Historia
El tenis de mesa se desarrolló inicialmente para jugarse en interiores, sobre una mesa, sentado o de pie, con raquetas pequeñas y una pelota cubierta con una red de malla para evitar daños en los muebles. El primer equipo de tenis de mesa lo fabricó la empresa inglesa J. Jaques and Son, quien, en 1891, registró el juego, que se jugaba con pelotas de goma, llamado "gossima". En el siglo XX, el juego empezó a ser comercializado por el distribuidor británico Parker Brothers, del grupo Hamley Brothers. En 1901, John Jacques registró el nombre de ping pong en Inglaterra y los derechos norteamericanos se vendieron a Parker Brothers. El 12 de diciembre de 1901, se formó una asociación de tenis de mesa en Inglaterra y cuatro días después, se creó una asociación de ping pong. Ese mismo año, se llevó el tenis de mesa a China. En 1903, las dos asociaciones se fusionaron bajo el nombre de asociación de tenis de mesa, que quedó obsoleto en 1904.A principios de la década de 1920, el juego comenzó a revivir en Inglaterra y Europa. En 1922, la asociación se convirtió en la asociación inglesa de tenis de mesa. En 1926, se formó la ITTF. En 1988, el tenis de mesa se convirtió en un deporte olímpico en Seúl, Corea del Sur.
Equipo
El equipamiento para la práctica de tenis de mesa y ping pong es similar, pero en eventos no oficiales, los materiales utilizados en las raquetas, la pelota, la red y la mesa pueden variar. En 1900, el inglés James Gibb trajo de Estados Unidos una nueva bola de celuloide hueco, que sustituye a las viejas bolas macizas de goma y corcho. En 1902, la empresa inglesa E.C. Good puso en el mercado una raqueta de madera engomado, lo que facilitó la puesta en marcha de la pelota. Las regulaciones sobre el tipo de equipo las elabora la ITTF. En 1960, estandarizaron el grosor de la goma y la esponja en las raquetas. En 1938, la ITTF bajó la red a 15,2 cm. En 2000, la ITTF aumentó el diámetro del balón a 40 mm. Su peso oficial es de 2,7 gy está fabricado en celuloide o plástico similar, que puede ser blanco o naranja y con acabado mate. En 2001, el sistema de puntuación cambió a juegos de 11 puntos, con el mejor de cinco juegos o el mejor de siete juegos para cerrar un partido.
Reglas
Las reglas son creadas y supervisadas por la ITTF. Para el ping pong, son exactamente iguales, excepto en eventos no competitivos. En 1938, la ITTF prohibió el uso de los dedos durante el servicio, una técnica utilizada principalmente por jugadores estadounidenses. En 2006, se prohibió los adhesivos rápidos con disolventes orgánicos tóxicos. Alrededor de 2008, el uso de adhesivos rápidos con compuestos orgánicos volátiles (COV) ilegales se prohibió en todas las competiciones juveniles de la ITTF.