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Los diodos varactores, también llamados varicaps, son dispositivos semiconductores que se comportan como condensadores variables. Cuando están polarizados inversamente, tienen una capacitancia que varía según el voltaje aplicado. Se utilizan con mayor frecuencia en dispositivos que requieren ajustes electrónicos, como radios.
Importancia
Los diodos varactores se encuentran comúnmente en equipos de comunicación, donde el ajuste electrónico es una necesidad. Son componentes o aplicaciones importantes de la radiofrecuencia.
Identificación
Además de denominarse varicaps, los varactores también se conocen como condensadores de voltaje variable y diodos de sintonización. Su símbolo es un diodo colocado directamente al lado de un condensador. En apariencia, pueden parecer condensadores o diodos normales.
Operación
La capacitancia de un varactor disminuye cuando el voltaje inverso aumenta. Por lo general, se coloca en paralelo con un inductor para formar un circuito de frecuencia resonante. Cuando cambia el voltaje inverso, también lo hace la frecuencia de resonancia, razón por la cual los varactores se pueden reemplazar por capacitores sintonizados mecánicamente.
Ocupación
Los diodos varactores se encuentran en radios, receptores de FM, televisores y microondas.
Comprensión experta
El efecto de la capacitancia de voltaje variable ocurre en todos los diodos, pero los varactores están hechos específicamente para este propósito. En un diodo de polarización inversa, la capa de agotamiento se vuelve más ancha cuando aumenta el voltaje inverso. Esto obliga a que la capacitancia sea más pequeña, lo que equivale a tirar de las placas del condensador por separado. La fuerza de este efecto de capacitancia depende de la cantidad de dopaje utilizado, ya que el nivel de dopaje determina el ancho de la capa de agotamiento, aplicando un voltaje inverso.
Advertencia
Los circuitos de varactor se utilizan en situaciones de alto voltaje, como televisores, y estos voltajes pueden llegar a los 60 V. Por lo tanto, el uso incorrecto de estos dispositivos puede ser peligroso y, por lo tanto, un electricista profesional debe ser llamado.