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Mercurio es el planeta más cercano al Sol, pero sabemos poco sobre él. Es un planeta difícil de observar, ya que se mueve alrededor del Sol mucho más rápido que la Tierra. Mercurio no es un planeta hospitalario, ya que hace mucho calor y mucho frío. ¿Cuál es la distancia entre el Sol y este planeta y cómo influye en nuestra visión de él? Encuentre algunas respuestas aquí.
Talla
Mercurio es el planeta más cercano al Sol, estando a una distancia media de unos 58 millones de kilómetros de esta estrella. Sin embargo, debido a su órbita elíptica, el valor real puede variar entre 45 y 70 millones de kilómetros. Es solo un poco más grande que nuestra Luna y es el más pequeño de todos los planetas, ya que Plutón ya no se considera un planeta.
Hora
Un año de Mercurio es mucho más corto que un año terrestre, porque la distancia más corta del Sol se traduce en un tiempo más corto requerido para completar una órbita. Su ciclo dura aproximadamente 88 días terrestres (es decir, menos de una cuarta parte del nuestro). Sin embargo, un día en este planeta dura casi dos meses (exactamente 58 días), porque su rotación alrededor de su eje es muy lenta.
Importancia
Mercurio es muy difícil de observar, ya que siempre parece estar cerca del Sol. Solo se puede ver al atardecer o al amanecer y está tan cerca del horizonte que su imagen es distorsionada por nuestra atmósfera. El intenso calor del Sol hace imposible la vida en el planeta, al menos tal como lo conocemos. La temperatura de la superficie durante el día alcanza los 425 ºC, pero el lado oscuro se vuelve muy frío, llegando a veces a -133 ºC. No hay atmósfera en él y solo se ha estudiado la mitad de su superficie, debido a la dificultad para observarlo. Durante mucho tiempo se consideró que el planeta gira alrededor de su eje cada 88 días (un año local), pero luego se demostró que esto es falso.
Consideraciones
Visto desde Mercurio, el Sol parecería tres veces más grande que lo visto desde la Tierra, debido a la proximidad entre el planeta y la estrella. El planeta es similar a la Luna, ya que también tiene una superficie cubierta de cráteres. A veces parece pasar por delante del Sol, en un fenómeno que los astrónomos denominan tránsito.
Historia
Mercurio fue uno de los cinco planetas conocidos en la antigüedad. Su velocidad, debido a su proximidad al Sol, le dio su nombre: Mercurio era el mensajero alado de los dioses romanos. A pesar de sus muchos descubrimientos, el famoso astrónomo Copérnico nunca pudo visualizar este planeta.