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La historia de la heráldica, o la creación del escudo de armas, se remonta al tiempo de las Cruzadas, cuando las personas necesitaban ser visualmente identificadas rápidamente mientras estaban usando la armadura corporal completa. Las insignias familiares se desarrollaron a lo largo del tiempo, con significados específicos ligados a cada símbolo usado en él. Aunque hay algún desacuerdo entre los estudiosos en cuanto a los significados absolutos de estos símbolos, existen algunos comúnmente aceptados.
colores
Los blasones de familia presentaban una variedad de colores, cada uno con un significado específico ligado a ella. El rojo era típicamente ligado a las fuerzas armadas, a los guerreros oa los estatus de mártir, significando fuerza. El azul significaba lealtad y verdad. El negro representaba el luto o la constancia, comparado con el blanco o la plata, que denotaba la paz y la sinceridad. El dorado significaba generosidad o inteligencia, y el púrpura era usado para delinear la realeza y la justicia.
Líneas y ordinarios
Las líneas que dividían los símbolos de un escudo familiar representaban principalmente elementos naturales, pero también dificultades pasadas dentro de una familia o estructuras. Las líneas onduladas en la insignia significaban una conexión con el mar o el agua, y una con una punta cortada representaba el fuego. Las líneas que recordaban barras denominadas como la "Línea Raguly" avisaban al espectador que la familia había superado dificultades en el pasado. La línea sitiada, que parecía con la cima de un castillo, equivalía a estructuras como ciudades o fortalezas.
animales
Una variedad de animales fueron representados en las insignias. Los más comunes eran el águila, el león, la serpiente y el dragón. El águila representaba bravura, nobleza y fuerza, entre otras características. Un león en un escudo de familia significaba coraje, heroísmo, bravura y fuerza; y una serpiente significaba sabiduría. Si un dragón fuera representado en el escudo, eso significaba que la familia había sido una "valiente defensora del tesoro" y también significaba protección.
Objetos hechos por el hombre
Una serie de objetos hechos por el hombre eran retratados en las insignias de familia, como armaduras, armamentos, iconos religiosos y estructuras. La armadura representaba liderazgo en la insignia. Una variedad de armamentos, como flechas, hachas y espadas, significaba que la familia estaba lista para la batalla, tenía un vínculo con las fuerzas armadas o representaba justicia. La cruz era un icono religioso común retratado en esos objetos, que denotaba el Cristianismo, la fe, las Cruzadas y el cielo. Las estructuras, como fortalezas y torres, representaban grandeza y seguridad.