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Un polímero termoplástico es un tipo de plástico cuyas propiedades cambian cuando se calienta y se enfría. Los termoplásticos se vuelven blandos cuando se aplica el calor, y tienen un acabado rígido y suave cuando se enfrían. Hay una gran variedad de fórmulas de termoplásticos disponibles que se ha creado para muchas aplicaciones diferentes.
básico
Un polímero termoplástico se hace de largas y no conectadas moléculas de polímeros, generalmente con un peso molecular alto. Debido al hecho de que las cadenas moleculares no están ligadas, ellas cuentan con otras interacciones, como las dipolo-dipolo, conexiones entre anillos aromáticos apilados, o fuerzas de Van der Waals. Los termoplásticos generalmente forman una estructura cristalina cuando se enfrían debajo de una cierta temperatura, resultando en un acabado suave de la superficie y fuerza estructural significante. Por encima de esa temperatura, los termoplásticos son elásticos. Conforme la temperatura aumenta, los termoplásticos generalmente se vuelven gradualmente suaves, eventualmente derritiendo.
ingredientes
Las propiedades materiales de un polímero termoplástico se pueden ajustar para ajustarse a las necesidades de una aplicación específica, mezclando la resina termoplástica con otros componentes. Por ejemplo, el polímero con memoria de formato se puede mezclar con el polímero termoplástico para crear un material que tiene las características del polímero con memoria de formato, pero que retiene las propiedades básicas de un termoplástico. Los plastificantes se pueden añadir al polímero termoplástico para mantener el material flexible a temperaturas más bajas. Esta mezcla se utiliza a menudo en las piezas de plástico de los automóviles, para evitar que se rompen durante los tiempos muy fríos.
Polímeros Termoplásticos Comunes
Algunos de los polímeros termoplásticos más comúnmente encontrados incluyen el polietileno, polipropileno, cloruro de polivinilo (PVC), poliestireno, politetrafluoretileno (PTFE, más conocido como Teflon), acrilonitrilo butadieno estireno (plástico ABS) y poliamida (más conocido como nylon).
reciclaje
Debido al hecho de que los termoplásticos pueden ser derretidos y reutilizados sin ningún cambio en las propiedades del material, estos polímeros pueden ser activamente reciclados. Botellas de bebidas y recipientes domésticos con códigos de identificación de la resina son generalmente polímeros termoplásticos. Estos recipientes se reducen a las astillas, derretidas, refinadas para eliminar impurezas y reutilizadas como material recuperado.
Termoplástico vs. termoestable
A pesar de los nombres parecidos, polímeros termoplásticos y termofijados son materiales muy diferentes. Los polímeros termoplásticos pasan por un cambio molecular irreversible cuando se aplica suficiente calor, mientras que los polímeros termoplásticos pueden calentarse y enfriarse tantas veces como sea necesario. Los polímeros termoplásticos se utilizan para crear estructuras permanentes y se aplican extensamente en materiales complejos.