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El cuerpo humano está constituido por varios sistemas principales, y uno de ellos es el sistema muscular. Esta estructura tiene cientos de músculos, incluyendo los más de 400 músculos esqueléticos. Ellos son responsables de más del 40% del peso corporal total de una persona. Estos músculos son controlados por el sistema nervioso. Algunos se controlan involuntariamente, lo que significa que, sin que percibimos, se contraen y se relajan. Otros son voluntariamente controlados, es decir, son contraídos y relajados a nuestro mando. El sistema muscular tiene algunos componentes principales.
Músculo cardíaco
El músculo cardíaco se encuentra sólo en el corazón y su única función es proporcionar la fuerza principal para bombear la sangre a través del cuerpo. Su aspecto estriado es similar al músculo esquelético, sin embargo, las células del músculo cardíaco son más pequeñas, y las contracciones son involuntarias. Otra característica esencial es que las células se unen entre sí por discos intercalados. Es esta característica que permite la contracción sincronizada exclusiva del corazón.
Músculo liso
El músculo liso se encuentra en las paredes de ciertos órganos, vasos sanguíneos, de los ojos, de las glándulas y de la piel. Sus funciones incluyen el movimiento del alimento a través del tracto digestivo, el vaciamiento de la vejiga, el equilibrio del diámetro de los vasos sanguíneos, el cambio en el tamaño de la pupila, el control de los conductos glandulares y por hacer que el pelo se ponga de pie. Al contrario del músculo cardíaco, el liso no tiene la apariencia estriada. Las células son más pequeñas que las del músculo esquelético, su forma es alargada en lugar de cilíndrico y la contracción es involuntaria.
Músculos esqueléticos
Este es el músculo en el que normalmente pensamos. Él es responsable por el movimiento del cuerpo, el apoyo de la postura, la respiración y la producción de calor. Los músculos esqueléticos están fijados al hueso y tienen la apariencia estriada. Las células son más grandes que las de otros tipos de músculo y su formato es cilíndrico. Además de acciones reflejas involuntarias, los músculos esqueléticos son controlados voluntariamente. Las fibras se pueden dividir en dos categorías principales: la contracción lenta y la rápida. Los músculos de contracción lenta reaccionan más lentamente y son resistentes a la fatiga, mientras que los de contracción rápida presentan una respuesta inmediata, pero también se cansan rápidamente.
Tejido conjuntivo
Otro componente del sistema muscular es el tejido conectivo encontrado en el interior y alrededor de los músculos esqueléticos. Hay varios tipos diferentes de tejido conectivo. Los tendones, las densas bandas que unen los músculos esqueléticos al hueso oa otros tejidos, son los más conocidos. La fascia, también conocida como epimisio, es una capa de tejido que cubre el músculo entero. Se encuentra en el interior del músculo y en los grupos de haces de fibras musculares en conjunto. La capa más básica del tejido conectivo es el endomisio, que envuelve cada fibra muscular.