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La genética desempeña el papel más importante en la definición de la altura final de una persona de acuerdo con la Fundación Nemours. Pero la dieta es importante cuando se trata del crecimiento normal. El niño que tenga una dieta nutritiva, incluyendo alimentos de cada uno de los grupos de alimentos, será más propenso a alcanzar todo su potencial de crecimiento.
Frutas y verduras
Frutas y verduras son una parte importante de una dieta sana y bien equilibrada. Proporcionan fibras, vitaminas A, C y E, ácido fólico y potasio. Los niños necesitan comer una variedad de frutas de colores y vegetales para obtener suficiente vitamina A. Es necesaria para el crecimiento y el desarrollo de los huesos y los tejidos blandos, de acuerdo con los autores de "Krause's Food, Nutrición y Diet Therapy". Frutas y legumbres ricos en ese mineral son zanahoria, brócoli, espinaca, cantalupo (una variedad de melón), y albaricoque.
Granos y almidones
Los almidones y los granos proporcionan energía, fibras, vitaminas del complejo B, magnesio, hierro y selenio. Los granos proporcionan una gran cantidad de calorías para los niños en crecimiento. Ellas necesitan calorías para crecer, especialmente durante la pubertad, cuando están pasando por el estiramiento de crecimiento, de acuerdo con Helpguide.org. Ellas deben comer más alimentos integrales, que pueden incluir pan, arroz, pastas y palomitas, para maximizar la ingesta de nutrientes.
Alimentos ricos en proteínas
Los alimentos ricos en proteínas incluyen carnes, aves, mariscos, castañas, semillas y leguminosas. Estos alimentos proporcionan vitamina E, zinc, hierro y magnesio. El zinc es un nutriente esencial para el crecimiento y desarrollo de niños y adolescentes, de acuerdo con la Oficina de Suplementos Dietéticos (Office of Dietary Supplements, en Estados Unidos). No obtener suficiente zinc puede llevar al retraso del crecimiento. Los alimentos que contienen grandes cantidades de este mineral son ostras, patas de cangrejo, carne de cerdo, carne de vacuno, grano de pico y castaña de cajú.
lácteo
Los productos lácteos incluyen leche, yogurt, helado y queso. Estos alimentos proporcionan proteínas, calcio y vitamina D. Estos últimos desempeñan un papel importante en el crecimiento de los niños. El calcio es necesario para la formación ósea y es especialmente importante durante el estiramiento de crecimiento, de acuerdo con Helpguide.org. Los bajos niveles de vitamina D se han asociado al poco aumento de altura. Un estudio de 2009 publicado en la Revista del Metabolismo y Endocrinología Clínica (Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism) investigó los efectos de niveles bajos de vitamina D y la altura de mujeres jóvenes. El estudio mostró que las mujeres con bajos niveles de ese mineral no alcanzaron la estatura que podían.