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En la era actual de la tecnología y el confort, es difícil creer que una civilización que prosperó de 1.000 a. C. hasta 323 a. C. tuvo contribuciones duraderas; sin embargo, los antiguos griegos causaron un impacto en la historia que aún es visible en la sociedad moderna. Muchas de sus ideas e innovaciones se enseñan hoy en las escuelas de todo el mundo.
teatro
La presentación de la palabra escrita conocida como teatro comenzó en Atenas y se difundió a otras partes del antiguo imperio griego. Los dramaturgos Aristófanes y Sófocles, del siglo V, produjeron, respectivamente, comedias y tragedias. En la época inicial del teatro, máscaras eran usadas para representar una variedad de emociones y para disfrazar actores masculinos que asumían roles femeninos. Actualmente, sólo quedaron 44 piezas de los griegos antiguos, sirviendo como base del teatro occidental.
gobierno
Así como Atenas fue la cuna del teatro, en 508 a. C. se convirtió en la primera democracia del mundo. La democracia es un sistema de gobierno en el que los ciudadanos eligen representantes para defenderlos en el gobierno. Platón, filósofo griego, escribió "Política" y alentó a los ciudadanos a cuestionar el gobierno establecido. Sólo los hombres adultos libres podrían ser ciudadanos en esa época; a las mujeres ya los esclavos no estaba permitido poseer bienes o votar.
arquitectura
La contribución más reconocida que los antiguos griegos dieron a la arquitectura son sus columnas y pabellones. Hay dos tipos de columnas griegos, las dóricas y las jónicas. El dórico es un estilo minimalista, mientras que las columnas jónicas eran más ornamentadas, con pergaminos esculpidos en cada lado. Muchos edificios en Washington, D.C., se basaron en construcciones griegas clásicas. Universidades y facultades, como la Universidad de Virginia, tienen influencias de estructuras griegos antiguas. El estilo hermoso y limpio sigue siendo apreciado actualmente.
arte
Durante los períodos Clásico y Helenístico del arte griego, los griegos antiguos idolatraban la forma humana. En esa época, se hicieron avances en las técnicas de escultura y pintura que posteriormente influir en los siglos del Renacimiento italiano. Una vez redescubierta el arte griego clásico, artistas italianos comenzaron a retratar la belleza del cuerpo humano, como los griegos hicieron antes. Al lado de temas religiosos modernos de la época, pintores italianos también pintaron escenas de mitos e historias populares griegas.