Contenido
Los conductores eléctricos son materiales con partículas libres eléctricamente cargadas, conocidas como "electrones" en los metales. Cuando una carga eléctrica se aplica en algunos puntos de un metal, los electrones se moverán y permitirán que la electricidad pase. Los materiales con alta movilidad de electrones son buenos conductores y aquellos con baja movilidad de electrones no son buenos conductores, siendo llamados "aisladores".
Cobre y plata
La plata es el mejor conductor de electricidad, pues contiene mayor número de átomos móviles (electrones libres). Para un material ser un buen conductor, la electricidad pasada a través de él debe ser capaz de mover los electrones; cuanto más electrones libres en el metal, mayor es su conductividad. Sin embargo, la plata es más cara que otros materiales y no se utiliza normalmente a menos que sea necesario para equipos especializados, como satélites o placas de circuito. El cobre es menos conductor que la plata, pero es más barato y se utiliza comúnmente como un conductor eficaz en los aparatos domésticos. La mayoría de los hilos son de cobre niquelado y los núcleos electromagnéticos normalmente se envuelven con hilos de cobre. El cobre es fácil de soldar y enrollado en hilos, por lo que normalmente se utiliza cuando se necesita una gran cantidad de material conductor.
aluminio
El aluminio, cuando se compara con el peso, es más conductor que el cobre y cuesta menos. Se utiliza en productos domésticos o en hilados, pero no es una opción común, ya que tiene varios defectos estructurales. Por ejemplo, el aluminio tiene la tendencia de formar una superficie de óxido eléctricamente resistente en las conexiones eléctricas, lo que puede hacer que se sobrecalienta. Se utiliza en las líneas de transmisión de alta tensión (por ejemplo, cables de teléfono), que pueden ser cubiertas de acero para una protección adicional.
oro
El oro es un buen conductor eléctrico y no mancha, como otros metales, cuando expuesto al aire - por ejemplo, el acero o el cobre pueden oxidar (corroer) cuando se exponen de largo al oxígeno. El oro es bastante caro y se utiliza sólo en ciertos materiales, como en los componentes de la placa de circuitos o de pequeños conectores eléctricos. Algunos materiales pueden recibir revestimiento de oro como conductor eléctrico o utilizar una pequeña cantidad de oro que recibe otro material de revestimiento para reducir los costos de fabricación.
Acero y latón
El acero es una aleación de hierro que también es un conductor y es un metal inflexible que es altamente corrosivo cuando está expuesto al aire. Es difícil de moldear y no se utiliza en pequeños productos o máquinas; En cambio, el acero se utiliza para envolver a otros conductores o en grandes estructuras. El latón, que también es una aleación metálica, es un metal de tracción que hace que sea fácil de doblar y moldear en diferentes piezas de máquinas más pequeñas. Es menos corrosivo que el acero, un poco más conductor, más barato para comprar y aún mantiene el valor después del uso, mientras que la aleación de acero sólo es valiosa cuando se compra por primera vez.