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Los mineralogistas utilizan varios métodos para clasificar los minerales, uno de los cuales es a través de la simetría. Los elementos que componen un mineral están conectados de forma particular en una red cristalina. La simetría de un mineral puede proporcionar evidencias en la forma de una estructura de cristal. La clivación y el método de cristalización son también indicaciones sobre la estructura de cristal de base y sobre la simetría que tendrá un mineral.
La simetría monoclínica
El sistema monoclínico de minerales se refiere a aquellos que poseen todos los ejes de longitud desiguales, con una simetría de "2 / m", "2", o "m" por el sistema Hermann-Mauguin de notación. En esta notación, "m" indica una simetría de imagen en espejo y "2" indica la simetría de rotación de 2 veces. Hay tres tipos de simetría monoclínica: esfenoidal, domáctica y prismática.
Clase esfenoidal
La clase esfenoidal tiene una simetría de 2 (rotación de 2 veces). Esta clase de simetría es mucho menos común que la clase prismática. Un ejemplo de un mineral esfenoidal es la calcopirite, el cual posee dureza de cuatro y es pobre en términos de clivaje en una sola dirección.
Clase de dominio
La clase domáctica tiene una simetría de m (imagen de espejo plano). Esta clase de simetría es menos común que la clase prismática, sin embargo, es más común que la clase esfenoidal. Un ejemplo de un mineral domático es el antigorite, el cual posee dureza entre tres y cinco y ninguna división.
Clase prismática
La clase prismática es la más común del sistema monoclínico y tiene una simetría de 2 / m. Algunos ejemplos de minerales prismáticos son el ortoclasio, que posee dureza de seis con dos planos de clivaje bueno; la augita, que tiene dureza entre cinco y seis con separación en dos direcciones; el yeso, el cual tiene una dureza de dos y clivaje perfecto en una dirección, pero una separación distinta en otras dos direcciones; a la temblor, que tiene una dureza entre cinco o seis, con una separación perfecta en dos direcciones; y el coesite, que es un polimorfo de SiO2 con una dureza de ocho y ninguna clivaje.