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Todas las plantas verdes necesitan luz para sobrevivir. La luz es un ingrediente fundamental para la fotosíntesis, que es el proceso químico que convierte la energía, el agua y el dióxido de carbono en almidones y glucosa, que alimenta a la planta. Los niveles de luz afectan la tasa de fotosíntesis, y un largo período de oscuridad total eventualmente matará las plantas verdes.
Ocupación
La luz absorbida por la clorofila en las hojas de una planta, aporta la energía que alimenta el proceso de fotosíntesis. La fotosíntesis se detiene por completo durante las horas de oscuridad, se ralentiza con poca luz y se acelera con luz brillante. La fotosíntesis funciona con luz natural y algunas formas de luz artificial.
Calendario
Quitar las plantas verdes de una fuente de luz no las dañará ni las matará inmediatamente. Las plantas sobreviven en la oscuridad de la noche y muchas también sobreviven a los días más cortos y oscuros del invierno. La proporción de fuente de alimento de almidón y glucosa creada por la fotosíntesis es almacenada y utilizada por las plantas durante la oscuridad y condiciones de poca luz. Muchas plantas verdes se vuelven inactivas durante los días más cortos y oscuros del invierno y, por lo tanto, conservan suficiente comida y energía para permitirles sobrevivir hasta la primavera.
Crecimiento
Las plantas colocadas en total oscuridad durante un período prolongado dejarán de crecer por completo. Incluso una planta colocada en un suelo rico en nutrientes con mucha agua dejará de crecer tan pronto como se quede sin glucosa y reservas de almidón. Aunque son esenciales para la fotosíntesis, los nutrientes del suelo, el agua y el dióxido de carbono por sí solos no pueden sostener la planta. Las reacciones químicas que apoyan la fotosíntesis ocurren solo con la energía proporcionada por la luz.
Muerte
Después de un largo período de oscuridad total, la planta privada de luz se marchitará y morirá. Sin la fuente de alimentación proporcionada por la fotosíntesis, la respiración aeróbica se detendrá. La respiración está estrechamente relacionada con la fotosíntesis, y este es el proceso que mantiene vivas y funcionando las células de la planta. La cantidad de tiempo que la planta permanecerá viva depende del tipo de planta. Las plantas anuales pueden morir en 10 días, mientras que las plantas perennes pueden durar semanas e incluso meses sin luz.