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"Tentáculos" fue una película de acción, terror y comedia estrenada a principios de 1998 por Hollywood Pictures. Es un crucero de lujo atacado por monstruosas criaturas marinas que devoran a pasajeros y tripulación. Una banda de piratas llega con la intención de hundir el barco, pero son capturados en una batalla de vida o muerte con las criaturas. A pesar de ser una trama completamente inventada, los monstruos de la película se basan en aspectos biológicos, así como en trabajos previos de terror.
Un monstruo
La mayor parte de la película retrata a los monstruos como gusanos carnívoros o tentáculos que emergen del agua para arrancar la carne de los huesos de sus víctimas. Durante el clímax, los héroes descubren que todos los tentáculos pertenecen a una sola criatura: un monstruo marino gigante parecido a un pulpo escondido en el medio del barco. Según la mitología de la película, el monstruo vino del fondo del océano, de una zanja profunda, nunca explorada por el hombre.
El Ottoia
En un momento de la película, el antagonista especula que el monstruo marino puede pertenecer a la familia Ottoia: gusanos marinos prehistóricos que usaban sus espinas o dientes para tragarse a sus víctimas. Los gusanos Ottoia vivieron durante la era Cámbrica, en Burgess Shale, cerca de la Columbia Británica, Canadá. Las criaturas reales eran mucho más pequeñas que el monstruo descrito en la película.
Cefalópodos
Cuando el monstruo marino finalmente aparece, realmente se parece más a una clase de cefalópodos que a un gusano de mar. Los cefalópodos incluyen moluscos marinos como pulpos, calamares y sepias. Como otros en esta clase, el monstruo marino tiene tentáculos y una estructura interna flexible, lo que le permite meterse a través de estrechas grietas. Los cefalópodos también tienen los mismos hábitos alimenticios básicos que el monstruo marino: usan jugo digestivo para separar la carne del hueso o caparazón de su presa y luego expulsan los componentes no digeribles.
Howard Phillips Lovecraft
Aunque es esencialmente una comedia de terror, la película "Tentáculos" debe una tradición de terror mucho más oscura. En la década de 1920, el autor H.P. Lovecraft creó un grupo de monstruos que vivían en las profundidades del mar o del espacio: no del todo malos, pero tan fuera de este mundo que los conceptos de moralidad no se aplicaban a ellos. El universo reflejaba sus sensibilidades mucho más que la sensibilidad de las personas y las implicaciones de su existencia eran suficientes para volver locos a los hombres. El trabajo de Lovecraft representó una transición de las antiguas tradiciones de terror romántico a sensibilidades más modernas y existencialistas. Los creadores de "Tentacles" utilizaron sus obras como inspiración para su monstruo, que se parece mucho a muchas de las creaciones de Lovecraft.