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Merlot, Malbec y Cabernet Sauvignon son tres vinos tintos secos muy populares, que combinan bien con una amplia variedad de alimentos. El Cabernet Sauvignon tiende a ser con cuerpo, mientras que Merlot y Malbec son generalmente de cuerpo medio. Un vino con cuerpo es más denso y más tánico que un vino de cuerpo medio o ligero. El tanino es el elemento del vino que crea una sensación seca y astringente en la boca. Es un conservante natural y es lo que permite el envejecimiento del vino.
Cabernet Sauvignon
Cabernet Sauvignon es la uva tinta más prestigiosa del mundo. Es el varietal predominante en los vinos de Burdeos más refinados de Francia y produce los mejores tintos de Napa y Sonoma, California. Por ser una uva que da lugar a un vino muy seco y tánico, el Cabernet Sauvignon se suele mezclar con Merlot, Malbec u otros varietales para suavizarlo. Por su tanino, este vino envejece bien si se almacena correctamente. Su sabor típico es una combinación compleja de cassis, champiñones, cereza negra, aceitunas verdes y chocolate. Tiene aromas a cuero, lápiz y tabaco. Cabernet Sauvignon es ideal para acompañar carnes rojas, asados y guisos.
Merlot
Merlot es un vino de cuerpo medio, más ligero que el Cabernet Sauvignon. Durante muchos años, su uva se utilizó principalmente como uva cortada. Por ser suave y aterciopelado, es adecuado para combinar con el Cabernet fuerte y tánico. Debido a que es un vino más suave y tierno, el Merlot es más atractivo y se vende más que el Cabernet en Estados Unidos. Tiene aroma a chocolate, champiñones y tabaco. También tiene notas de sabor a cereza, ciruela y grosella. Marida bien con carnes rojas y atún o salmón a la plancha. Como el Merlot tiene menos taninos que el Cabernet, no envejece tan bien.
Malbec
El Malbec es otra uva varietal que se utilizó principalmente como uva cortada, hasta que los enólogos comenzaron a utilizarla como variedad de vino varietal. El vino Malbec tiene un cuerpo medio y no es tan refinado como el Cabernet Sauvignon o el Merlot, aunque esto no ha impedido que gane popularidad como vino fácil de beber. Tiene un color muy oscuro, con notas de ciruela, mora y anís. El aroma del Malbec es típicamente terroso, ciruela o chocolate, y armoniza con carnes rojas, asados y pizzas. El Malbec es el vino más importante de Argentina.