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El dióxido de silicio es uno de los minerales más abundantes en la corteza terrestre y se encuentra en todo el mundo en varias formas. Gracias a su abundancia, se ha utilizado en diferentes aplicaciones y es un material valioso. Sin dióxido de silicio, algunas cosas de nuestra vida cotidiana nunca existirían.
Caracteristicas
En su forma sólida, el dióxido de silicio es blanco y quebradizo, con una densidad de 2,2 g / cm³. Consiste en un átomo de silicio y dos átomos de oxígeno. Su forma más común en la naturaleza es la arena o los cristales de cuarzo, y es famosa por su rigidez. Es un mineral altamente resistente al calor con un punto de fusión de 1.650º C.
Tipos
Hay dos tipos básicos de dióxido de silicio que se encuentran en la naturaleza. La composición química de los dos tipos es exactamente la misma y las propiedades son generalmente las mismas, pero como se forman en diferentes condiciones, son ligeramente diferentes. El primer tipo es el dióxido de silicio granular, que se conoce comúnmente como arena. Las partículas son muy pequeñas, pero aún duras. El otro tipo es el dióxido de silicio cristalino. Estos son racimos más grandes que son cristales de cuarzo y tienen un color similar al de la leche.
Ocupación
El dióxido de silicio se usa para varias cosas diferentes. Uno de los usos más comunes es la fabricación de vidrio, que es dióxido de silicio sobrecalentado y presurizado. También se utiliza en la producción de pasta de dientes. Gracias a su rigidez, ayuda a eliminar la placa en los dientes. También es uno de los principales ingredientes del cemento y también se utiliza como pesticida. El gel de silicona es un aditivo alimentario que ayuda a absorber el agua y también se utiliza como herramienta para extraer ADN y ARN.
Advertencias
Aunque el dióxido de silicio es generalmente inofensivo, presenta un riesgo cuando se inhala. Esto se debe a que, en forma de polvo, pequeñas partículas del mineral pueden alojarse en el esófago y los pulmones. No se disuelven con el tiempo, por lo que pueden ocurrir algunas condiciones. Uno se llama silicosis, que causa dificultad para respirar, fiebre, tos y hace que la piel se vuelva azulada. Otras afecciones incluyen bronquitis y, en raras ocasiones, cáncer.
Geografía
El dióxido de silicio se encuentra en casi todas partes del mundo, ya que es el mineral más común en la corteza terrestre. En la superficie de la Tierra, prevalece en regiones rocosas y montañosas. También aparece como arena en los desiertos y costas del mundo.