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El tambor es uno de los instrumentos más populares del Caribe. Sus golpes y ritmos son lo que muchas personas identifican como la música de las islas. La palabra "tambora" que conocemos viene de la palabra española "tambor", que significa "golpear". El tambor se asemeja a las percusiones del Oeste Africano, tanto en el ritmo y en la técnica. Es un instrumento básico en la música folclórica de la República Dominicana, la música cumbia de Colombia y estilo gaita en Venezuela, pero es más frecuentemente asociado con los ritmos rápidos y alegres del merengue.
historia
Así como muchas otras tradiciones musicales, alimentarias y culturales, la tradición del tambor viajó a través del Atlántico con esclavos de África Occidental, que fueron traídos por los europeos para trabajar en plantaciones en el Caribe y América Latina. En África, el tambor era usado en rituales y ceremonias, pero se convirtió en un icono de sus hogares para esclavos desplazados de sus casas. Pocas pertenencias vinieron con los esclavos, sin embargo, muchos hicieron tambores a partir de barriles de ron vacíos.
Debido a la necesidad de que los esclavos tuvieron que ser creativos y usar materiales que tenían a mano, diferentes estilos de tambor surgieron, algunos de los cuales todavía se utilizan hoy. Los tambores eran primordialmente afinados por cuerdas y tenían la tapa de color negro. Ellos eran populares entre los músicos de estilos folclóricos en la República Dominicana. Otro tipo se parece mucho a la percusión vista en Ghana. También con cuerdas, tapa con piel de cabra, con o sin pelo. Estas tapas se llaman "Chivo". Un tercer tipo, que ahora es comúnmente hecho por empresas modernas, es afinado con tornillos. Los tapones están hechos de cuero crudo y los tambores recuerdan congas. Al contrario de las primeras barriles, los lados de las encimeras están equipados con aros de metal o de madera, lo que permite al tamborero ejecutar más fácilmente ritmos que recuerden el sonido de bloques de madera.
técnica
Aunque el tambor se utiliza en varios estilos diferentes de música, sólo hay tres tipos básicos de golpe que componen todos los ritmos del tambor. La tapa se hace con la mano ligeramente en la concha golpeando la tapa. El aro se hace al golpear el aro entre las primeras juntas de los dedos. El tercero es el tono abierto. Aunque los estilos pueden variar, el tambor se coloca entre las piernas y ligeramente inclinado de modo que el sonido pueda escapar por debajo del tambor. También se puede tocar de lado en el regazo. El tambor es típicamente tocado sólo con las manos; las raquetas son raramente usadas, aunque son comunes en estilo gaita.
La música animada del tambor está profundamente arraigada en la tradición (Drum Player image by MAXFX from Fotolia.com)
El tambor en el Merengue
En el merengue tradicional, llamado merengue típico, el tambor tiene un papel de liderazgo. Al igual que sus homólogos africanos, el tambor es la voz principal. En los más recientes merengues orquestales, sin embargo, el tambor se utiliza más como un instrumento de fondo. Congos y güiras, que suenan como maracas, son los principales instrumentos de ritmo.
El tambor en Cumbia
En Colombia, la cumbia surgió como parte integrante de rituales de apareamiento. Los ritmos de esta música animada todavía se escuchan en rituales Yorubás en África Occidental, principalmente de Nigeria. La tambora era un instrumento esencial en la cumbia en sus primeros años, pero congas, timbales, claves y güiras ya reemplazaron los tambores. Todavía pueden escucharse en festivales de música tradicional y presentaciones.
El tambor en Gaita
En Venezuela, el tambor asumió un papel tradicional diferente. La Gaita surgió en el área del Lago de Maracaibo cuando la música tradicional de los esclavos se mezcló con la música tradicional de otras poblaciones nativas. En ese estilo musical, el tambor no se toca con las manos, sino con una especie de baquetas, para un sonido único y diferente de otras músicas tradicionales africanas. La Gaita es más frecuentemente asociada con el día de fiesta de Navidad, aunque los grupos modernos, como Guapo, tienen el convertido popular durante todo el año.
