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Los ordenadores modernos están hechos de una serie de aparatos interconectados y sistemas más pequeños. Entenderlos le ayudará a corregir fallas o problemas de ejecución. Aunque ha habido muchos avances tecnológicos, la arquitectura básica de un ordenador se mantiene relativamente a la misma desde la introducción de los primeros PC.
Placa madre
Todos los ordenadores se fabrican alrededor de una placa base, que contiene todos los conectores que permiten a varios subsistemas interactuar entre sí. Los procesadores (o CPU) y memorias RAM (memorias de acceso aleatorio) se colocan en sockets en la placa base, mientras que otros subsistemas se conectan vía cables o se construyen en placas montados directamente en la placa base.
procesador
El procesador es el componente que realiza todos los cálculos y manipulaciones matemáticas de un equipo. A veces son dispositivos de un solo chip y algunas veces se empaquetan junto con circuitos de soporte como memorias y búfer, montados en una placa, y envasados juntos en una sola unidad.
memoria
RAM es la memoria que los equipos utilizan para almacenar los datos y las instrucciones necesarias para que el procesador haga funcionar el equipo. La memoria generalmente consiste en chips de memoria y circuitos de control montados en una placa de circuito con pines que encajan en ranuras de memoria RAM en la placa base. En situaciones en las que un equipo necesita más capacidad de lo que está físicamente disponible, los equipos utilizan un disco duro para almacenamiento adicional. Utilizar un disco duro como memoria temporal por lo general tiene un efecto negativo en el rendimiento del equipo y es una indicación de que el equipo necesita más memoria.
Unidades de disco
Un equipo contiene al menos una unidad de disco. Hay varios tipos de unidades, incluidas unidades de CD o DVD, unidades de disco y discos duros. Un disco duro es generalmente la unidad de almacenamiento principal del equipo y almacena datos y programas que se cargan en la memoria para su uso. Algunas modernas unidades de disco duro utilizan grandes cantidades de memoria sólida, es decir, que no contienen partes móviles. La mayoría, sin embargo, está hecha de varios tramos de disco que giran a una velocidad muy alta para permitir la rápida transferencia de datos.
Tarjetas de interfaz
La mayoría de los equipos admiten una variedad de tarjetas de interfaz, como dispositivos externos de entrada o de lectura de datos. Algunos ejemplos son tarjetas de vídeo, tarjetas de audio, tarjetas de red y módems. Los módems son tarjetas que permiten la comunicación de datos a través de líneas telefónicas convencionales. En muchos casos, una única tarjeta de interfaz permite que muchos dispositivos se utilizan en un único PC. Un buen ejemplo es una entrada USB, que permite que varios dispositivos envíen y reciban datos de un sistema. En el pasado, la entrada USB se implementó sólo en una tarjeta de interfaz, pero muchos ordenadores modernos poseen USB en la placa base, sin la necesidad de un componente adicional.
Fuente de alimentación
Todos los ordenadores necesitan una fuente de alimentación que proporciona energía precisa y constante a la placa base y otros componentes, como unidades de disco. La energía para tarjetas de interfaz o dispositivos conectados directamente a la placa base pasa a través de ella antes de ser enviada a los demás dispositivos.