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La energía producida por turbinas industriales eólicas de gran tamaño, como las ubicadas en Altamont Pass, Tehachapi y San Gorgonio en California, Estados Unidos, varía mucho. En lugar de generar electricidad las 24 horas del día, esta energía depende del tamaño de la turbina, su altura y la velocidad del viento.
Cómo funcionan
Las turbinas eólicas convierten la energía cinética del viento en energía eléctrica a través del torque rotacional que gira un generador construido dentro de las turbinas. Una torre más alta captura los vientos más tranquilos y las palas más grandes captan más de ese viento. Con generadores internos más grandes, son necesarias palas más grandes y vientos más fuertes. Obviamente, el viento es intermitente y variable, por lo que una turbina eólica produce energía según su capacidad o por encima de ella sólo el 40% del tiempo.
confiabilidad
Cuando las turbinas eólicas no están apagadas para el mantenimiento o cuando el viento está entre 8 y 88 km / h, pueden producir electricidad de manera confiable. Incluso si la velocidad del viento está en torno a 48 km / h, las turbinas pueden funcionar, aunque la cantidad de energía generada es muy pequeña. Por eso, ellas producen a su capacidad media o por encima de ella alrededor del 40% del tiempo, pero generan poca o ninguna energía cerca del 60% del tiempo.
capacidad
Los fabricantes miden la energía eléctrica máxima o nominal de las turbinas eólicas en megavatios (MW). Un MW equivale a un millón de vatios. GE es uno de los principales proveedores de turbinas eólicas del mundo, con más de 13.500 instaladas alrededor del globo. La empresa construye turbinas con capacidades nominales que varían de 1,5 a 4 MW. Otras empresas tienen una amplia variedad de clasificaciones, incluyendo Blansko: 1-3 MW, Fuhrlander: 2,500 kilovatios (kW), Vergnet: 3,000 kW, Vestas: 3,000 kW y Gamesa: 2 MW.
Potencia de pico
Toda turbina eólica industrial tiene una gama de velocidades de viento, típicamente de 48 a 88 km / h, en la cual producirá en su capacidad nominal o máxima. Con vientos más débiles, la producción cae drásticamente. En realidad, si la velocidad del viento disminuye a la mitad, la generación de electricidad se reduce a un factor de ocho. En promedio, las turbinas eólicas no generan ni cerca de su capacidad. La industria de turbinas eólicas estima una producción anual de 30 a 40 por ciento, pero los datos recolectados de las turbinas en operación indican que el uso más común queda entre el 15 y el 30 por ciento de la capacidad nominal.
Potencia del parque eólico
Cientos de turbinas eólicas industriales individuales se agrupan en los parques eólicos. Esto significa que la producción total puede competir con las centrales eléctricas tradicionales. En el estado estadounidense de Idaho, por ejemplo, el mayor proyecto de parque eólico actualmente en construcción, se utilizarán 122 turbinas de GE de 1,5 MW, con capacidad para generar 183 MW, suficiente para abastecer cerca de 39.700 hogares en ese estado.