Contenido
Cuando se trata de insectos, ninguno de ellos tiene muchos fanáticos, pero si hay alguno que asusta el corazón de los campistas de todas partes, es el tic común. Un arácnido que, a diferencia de su prima araña, es capaz de moverse alrededor de sus víctimas y comerse su sangre antes de alejarse arrastrándose sin ser visto. De vez en cuando, los encontrará atrapados en su perro (o en usted) mientras se alimentan. Fáciles de detectar, estas pequeñas plagas negras a veces no solo son mucho más grandes, sino, extrañamente, blancas. ¿Qué son estas garrapatas blancas?
Cimientos
Una garrapata blanca, esencialmente, es simplemente una garrapata que se ha llenado tanto de sangre que su bolsa diseñada para contener la sangre, que sirve como alimento, se ha estirado hasta un color blanco grisáceo. En condiciones normales, las bolsas son de color marrón oscuro o negras. Esto es especialmente legítimo para la garrapata del venado, que se encuentra en todo Estados Unidos. Estas garrapatas están llenas de sangre y, a menudo, parecen frijoles con patas pequeñas que sobresalen del fondo.
Alimentación
Actuando como parásitos externos, las garrapatas generalmente esperan en la hierba alta o en las ramas bajas a que pase un huésped, que es un mamífero. Cuando un arácnido se adhiere a un huésped, usa quelíceros o partes de su boca en forma de gancho, abre la piel de su huésped y luego inserta un hiposomio, que es un tubo de alimentación con púas, para fundirse en la carne. A partir de ese momento, la garrapata puede adherirse a su huésped y alimentarse de su sangre. Durante unos cinco días, se alimentará hasta que su saco se llene de sangre y cambie su color a blanco grisáceo. Luego se soltará del agarre del anfitrión y caerá, preferiblemente sobre la arena.
Habitat
Las garrapatas prefieren áreas boscosas y lugares cercanos al agua. Se encuentran en todo el mundo y son particularmente comunes en regiones donde abundan los ciervos. Cerca del agua, donde los animales de sangre caliente vienen a beber, las garrapatas se juntan y esperan pacientemente a que pase un huésped. Permanecer en un bosque le da a la garrapata una ventaja cuando se trata de alimentarse y esconderse.
Post-alimentación
Después de que una garrapata blanca cae de su anfitrión en el suelo del bosque, puede pasar el invierno y entrar en un estado de pseudo-hibernación. Pueden sobrevivir durante largos períodos de tiempo a partir de la sangre que han ingerido. Incluso ha habido casos en los que han pasado años sin comer, manteniéndose con la nutrición que les ofrece una bolsa llena de sangre. En la primavera, una garrapata hembra pondrá huevos en grupos, que van desde unos pocos cientos hasta varios miles.
Enfermedad
Las garrapatas son famosas por ser vectores de enfermedades peligrosas. De hecho, son los principales vectores de la enfermedad de Lyme en América del Norte. Sin embargo, la enfermedad de Lyme no es su última amenaza, ya que pueden transportar más de un patógeno. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Realizó un estudio que mostró que de las 100 garrapatas observadas, el 55% portaba al menos un tipo de patógeno dañino. Por lo tanto, es importante eliminarlos de la piel de inmediato, si no se evitan por completo.