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Es prácticamente imposible ignorar el uso de combustibles fósiles en el mundo actual. Los combustibles fósiles existen en tres formas distintas: carbón, gas natural y petróleo (petróleo). Los combustibles fósiles se formaron a partir de materia muerta hace millones de años. Los científicos ahora creen que la sociedad depende demasiado de los combustibles fósiles, lo que podría conducir a una crisis ambiental y de salud pública.
Identificación
Los combustibles fósiles se originan a partir de materia animal y vegetal que murió hace millones de años. El suelo y varios sedimentos se depositaron con el tiempo, ejerciendo presión sobre los materiales y expulsando el oxígeno. Esta materia orgánica se transformó en kerógeno, que se convierte en aceite cuando se calienta a temperaturas superiores a 110 ° C.Entonces, a partir del aceite, se forma gas a temperaturas superiores a 110 ° C.
carbón
La mayor parte de la minería de combustibles fósiles implica la minería del carbón. El carbón se puede extraer cerca de la superficie de la corteza terrestre, llamada superficie minera, o de regiones más profundas de la Tierra, en la llamada minería subterránea. Extraer carbón de la superficie es relativamente fácil; Las palas y excavadoras son eficaces para extraer carbón cerca de la superficie. Una vez que la mina se agota, los trabajadores replantan el área y continúan.
Petróleo
Las plataformas de extracción en alta mar y las torres de extracción costeras bombean la mayor parte del petróleo extraído en todo el mundo. Se perfora un pozo en el sitio con potencial petrolero y el petróleo se bombea a través de una tubería larga. En los Estados Unidos, la mayoría de los estados productores de petróleo se encuentran a lo largo de la costa, según la Administración de Información de Energía (EIA).
Gas natural
El gas natural y el petróleo se encuentran generalmente en la misma zona. Los científicos buscan depósitos de petróleo y gas con equipos especiales que provocan una vibración en el suelo, ya que ciertas frecuencias están asociadas con la presencia de gas y petróleo. Una nueva tecnología, de los denominados "digestores", permite crear gas a partir de materia orgánica, simulando y acelerando el proceso natural.
Teorías / especulaciones
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) cree actualmente que la quema de combustibles fósiles contribuye al calentamiento global. Los combustibles fósiles emiten dióxido de carbono cuando se queman, un gas que atrapa el calor en las capas inferiores de la superficie terrestre. Estudios recientes muestran que el mundo libera un exceso de dióxido de carbono a la atmósfera, lo que podría calentar el planeta en poco tiempo.