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Las piedras preciosas que exhiben efectos ópticos inusuales se conocen como gemas fenomenales. Tenemos como ejemplo: piedra lunar, ópalo y labradorita. Si bien algunas piedras se clasifican como fenomenales debido a su iridiscencia o efectos brillantes, algunas se clasifican por su capacidad para cambiar de color bajo diferentes luces. Esto sucede debido a varias reacciones que ocurren naturalmente en la yema.
Granada azul
Por cada 1.000 piedras preciosas descubiertas, una será un granate azul cristalizado. Debido a que es naturalmente azul, la piedra absorbe el sombreado azul de la iluminación fluorescente, lo que la hace parecer azul oscuro. El color se vuelve violeta bajo una luz incandescente. El cambio de color se debe a pequeñas cantidades de cromo y vanadio, minerales que absorben todos los colores excepto el azul o el morado. La piedra preciosa refleja un cierto color, porque no absorbe ese color en el espectro de luz. Por ejemplo, una granada azul absorberá todos los colores del espectro de luz, excepto el azul, que hace que refleje ese color.
Zafiro
Los zafiros son más conocidos por su color azul, pero también vienen en tonos de rojo y amarillo. Como el granate azul, el zafiro azul parece rejuvenecido bajo la luz fluorescente. El color azul desaparece bajo una luz incandescente, pero se resaltan los colores amarillo y rojo en zafiros. Esto se debe al tono cálido de la iluminación incandescente. Los zafiros amarillos y rojos emiten colores cálidos reflejados por la luz.
Alejandrita
Alejandrita lleva el nombre del ex zar de Rusia y se encontró por primera vez en los Montes Urales. Tienen la calidad de cambio de color más obvia de todas las piedras preciosas. Mientras que con iluminación fluorescente y con luz diurna el color de Alejandrita es un verde mar claro, en una lámpara incandescente se vuelve violeta. Los cálidos reflejos de la luz incandescente aparecen violetas y no disminuyen el verde claro.
Turmalina
A diferencia de las piedras preciosas que cambian de color solo con una iluminación específica, la turmalina puede tener dos colores diferentes. Esto se debe a su composición mineral. Si bien la mayoría de las piedras se cristalizan a partir de un mineral específico, la turmalina puede crecer a partir de varios, incluidos el hierro, el cromo, el vanadio y el manganeso. Es más común encontrar turmalina con una mezcla de colores rosa y verde, que se cristalizan a partir de hierro y manganeso.