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Las abejas europeas (Apis mellifera) existen en el planeta hace millones de años. Ellas son extremadamente importantes para el ser humano y son responsables de ayudar a crear casi un tercio del suministro mundial de alimentos. Estas abejas recogen el polen y el néctar de las flores y las plantas, esparciéndolas conforme vuela de flor en flor. Este procedimiento se conoce como "polinización". Ellas utilizan el polen como alimento y el néctar para fabricar miel. La miel es el único producto producido por insectos que es comido por los humanos.
huevos
Cada colmena tiene una abeja reina. Ella es la única abeja que puede poner huevos, y cada uno de estos huevos suaves y blancos se coloca en una célula diferente del panal. La reina puede vivir de tres a cinco años y coloca unos dos mil huevos al día. Una vez que el huevo es puesto, la larva en su interior empieza a crecer. Los huevos fertilizados se convertirán en obreras y los no fertilizados serán zangones.
larva
La larva continúa creciendo dentro del huevo. Después de tres días, el huevo eclode y la larva se arrastra hacia fuera. Las abejas obreras la alimentan con jalea real por los dos días siguientes. Esta jalea es una sustancia lechosa creada por las obreras a través de una combinación de polen y miel o néctar con una sustancia química especial, retirada de la glándula que poseen en la cabeza. Las larvas que se convertirá en obreras o hembras (machos) se alimentan con el "pan de abeja", una mezcla de polen, saliva de abeja y néctar. Ellas cambian de piel cuatro o cinco veces durante su crecimiento. En unos nueve días, ya no podrán alimentarse y convertirse en un capullo, similar a la naturaleza de una oruga.
crisálida
El capullo es sellado dentro de la célula por una abeja obrera. Mientras está dentro, la larva se desarrolla en una pupa, en la cual crecer los ojos, patas y alas. Una vez que la abeja está completamente desarrollada, masticar su camino hacia fuera de la célula y emerge como un adulto. Las reinas están completamente desarrolladas después de 16 días, las operarias tardan de 18 a 22 días, y los zánganos necesitan 24 días para alcanzar la madurez.
adultos
Las abejas europeas adultas tienen funciones diferentes y de acuerdo con su tipo. Las abejas reinas son colocadoras de huevos. Una nueva nace para sustituir una que esté para morir, que no es más eficaz o simplemente para comenzar una nueva colmena. Los zánganos son las abejas macho cuya única función es fertilizar las reinas de colmenas cercanas y, una vez que se aparean, el macho muere. Las obreras son las abejas hembras que no son capaces de poner huevos y, como su nombre mismo dice, hacen todo el trabajo de la colmena. Una vez que una obrera sale de la célula, pasa los dos primeros días limpiando las células y dejándolas preparadas para el próximo huevo. Después de eso, las obreras alimentan las larvas y otras abejas, construyen y reparan la colmena y la protegen contra intrusos. Finalmente, 21 días después de emerger como adultas, dejan el hogar para recoger polen y néctar. Viven durante seis meses en el verano (trabajan hasta la muerte) pero, durante el invierno, pueden vivir de cuatro a nueve meses.