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El fútbol, llamado "fútbol" en Estados Unidos, es el deporte más popular del mundo. Sus seguidores apasionados todavía provocaron un conflicto militar, llamado "Guerra del Fútbol", en 1969, entre Honduras y El Salvador. Emociones aparte, el fútbol es un juego relativamente simple, exigiendo nada más que una bola y dos travesaños.
meta
El objetivo del fútbol es colocar el balón en la red del adversario. Para realizar esta tarea, los jugadores pasan la pelota entre sí, cruzando el campo. Cuando un gol es marcado, los atletas se alinean en su propio lado y la bola se coloca en el centro del campo para que el equipo adversario reasume el juego.
Jugadores y equipo
Cada equipo tiene 11 jugadores en el campo. Uno de ellos es un guardameta y el resto son generalmente divididos entre defensores, mediocampistas y atacantes. Los mediocres son generalmente en mayor número, seguidos por los defensores y luego atacantes, aunque las proporciones pueden cambiar dependiendo de la estrategia empleada. Se usan zapatillas apropiadas para el terreno de la partida y todos están obligados a usar espinillas para la seguridad.
El campo
El campo de fútbol puede variar en tamaño. Normalmente, tiene 109 x 68 m, o 110 x 70 m. La superficie puede ser hierba natural o artificial, con las vigas centradas en las extremidades. Un cuadrado de 5 m, llamado de pequeña área, y otro de 16 m, llamado de gran área, están marcados delante de cada viga. Se permite al portero coger la pelota en cualquier lugar dentro del área de 16 metros. Cualquier bola que salga por el lateral del campo es dada para el equipo que no haya recostado en ella por último; el juego se reanuda con un lanzamiento lateral. La pelota que pasa por la línea de fondo es dada al portero del equipo en el que el adversario tocó por último. Si el equipo que defiende el gol tocó por último, el equipo adversario tiene permiso para patearla de la marca de escalón más cercana.
Las reglas
La partida se juega en dos tiempos de 45 minutos continuos. Se permiten sustituciones limitadas. En caso de que no haya goles marcados en un partido decisivo, como una final, minutos adicionales se incluyen, seguidos de penales. Con excepción del portero, los jugadores no están autorizados a tocar la pelota con las manos o los brazos. Las faltas por contacto pueden ocurrir de varias formas, el más común de ellas es un golpe desagradable o inseguro. Las penas incluyen patadas libres directas, penales y tarjetas rojas y amarillas. Una tarjeta roja o dos amarillos resultan en la expulsión del juego. Otro tipo de falta es el tiro libre indirecto, cuando la pelota no puede ser pateada directamente en la red. Para cumplir las reglas, un árbitro y dos banderas están en el campo. A veces, un cuarto árbitro se encargará de sustituciones, manteniendo el tiempo y otros cargos relacionados.