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Los campos se pueden encontrar en casi todos los continentes: son las áreas donde la forma de vegetación más abundante son los pastos. Los campos templados también se conocen como praderas o estepas, y aunque tienen un clima más suave que los campos conocidos como sabanas tropicales, los factores abióticos de este bioma lo hacen adecuado para plantas, como pastos en lugar de árboles.
Lluvia
La lluvia es uno de los principales factores abióticos que contribuye a la aparición y formación ecológica de los campos templados. La precipitación anual debe ser mayor que la que se encuentra en campos secos y desiertos, pero una gran cantidad de lluvia puede estimular el crecimiento de árboles y resultar en la forestación de los campos.
Los campos templados se pueden encontrar en áreas que reciben entre 25 cm y 75 cm de lluvia anualmente. La mayor parte de esta lluvia ocurre típicamente en una sola parte del año, lo que resulta en condiciones de sequía durante varios meses. Los pastos son más capaces de sobrevivir normalmente en estas condiciones que los árboles.
Temperatura
La mayoría de los pastos en los campos templados son cortos y algunos tienen poco más de un metro de altura, pero con sistemas de raíces que pueden extenderse muchas veces esa longitud por debajo del suelo. Esta es una adaptación a la temperatura: los campos templados pueden tener una amplia gama de temperaturas, pero generalmente tendrán una temporada de calor creciente y un período frío de inactividad. Los pastos se mantienen cortos debido al corto período de crecimiento, seguido de la congelación de las bajas temperaturas, que provocan la muerte de la fauna de regreso a sus raíces. El extenso sistema de raíces sobre los pastos permite que las plantas sobrevivan al frío para crecer y producir semillas durante los meses de primavera y verano.
Los campos templados se pueden clasificar por temperatura: los pastizales son más suaves, con pastos más largos, mientras que las estepas presentan un clima más frío y pastos más cortos y densos.
Incendios
Durante las estaciones secas y calurosas, características de los campos templados, los incendios son comunes. Estos incendios pueden arrasar grandes áreas rápidamente, dejando poco más que un rastro de ceniza. Aunque los árboles normalmente no pueden desarrollar estructuras complicadas después de ser destruidos por el fuego, las hierbas y las flores silvestres pueden renovarse a partir de sus estructuras complejas enraizadas. Cualquier otro árbol que tenga raíces en estas áreas suele ser destruido por los incendios, manteniendo el espacio abierto para pastos más cortos. Los incendios también reponen el suelo con nutrientes ricos en cenizas, aumentan la fertilidad y hacen posible que crezca la flora dañada.
Suelo
El suelo de los campos templados es fértil y rico en nutrientes, capaz de soportar las numerosas hierbas y flores silvestres que allí se cultivan. El suelo está estabilizado por los extensos sistemas de raíces de las gramíneas y, como los nutrientes se renuevan continuamente por su muerte y descomposición, este factor abiótico se ve reforzado en gran medida por los organismos vivos que comparten el medio ambiente. Lo que también contribuyó a la riqueza del suelo en los campos es el extenso sistema de raíces de las gramíneas; durante los períodos fríos y de inactividad, las raíces de la hierba pueden morir y pudrirse, mientras que la hierba misma todavía puede crecer a partir de las partes restantes.
Los campos templados albergan algunos de los animales de pastoreo más grandes de la Tierra, incluidos búfalos y alces. Los desechos de estas grandes manadas de animales, así como los restos en descomposición de los muertos, también contribuyen a la riqueza del suelo.