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Los cangrejos se clasifican como crustáceos decápodos, lo que indica que tienen el abdomen escondido debajo del tórax. La mayoría de los cangrejos tienen un exoesqueleto firme que los protege de los depredadores y otros peligros. Habitan todos los océanos del planeta y se encuentran en una amplia variedad de formas y tamaños. El cangrejo más pequeño que se encuentra es el Pinnotheres pisum (cangrejo guisante) que mide unos 3 milímetros de ancho. Además, el fósil más antiguo encontrado se remonta a la era jurásica. La carne de cangrejo es un alimento popular, especialmente en países con cocina a base de mariscos, como Japón.
Visión general
reproducción
Cuando los cangrejos machos y hembras se reproducen, asumen una posición en la que el macho lleva a la hembra. El apareamiento dura alrededor de cinco horas y media, pero los cangrejos pueden permanecer en esa posición otros tres días. La hembra mantiene el esperma del macho en la parte inferior de su abdomen, donde será utilizado para dos desoves más durante sus tres años de vida. Las hembras migran al agua salada después del coito y agregan alrededor de 100.000 a dos millones de óvulos al esperma almacenado debajo de su abdomen. El período de incubación dura aproximadamente dos semanas, hasta que la camada de larvas se libera en el océano. Durante los siguientes 40 días, las larvas de cangrejo continúan creciendo hasta que alcanzan su etapa adulta.
Período de metamorfosis
Las larvas de cangrejo pasan por varios períodos de muda antes de alcanzar la etapa adulta. Primero se encuentran en la fase megalópoda, que es la segunda etapa larvaria, caracterizada por tener un exoesqueleto más ancho y grueso que la primera etapa. En este punto, el megalópodo parece una etapa intermedia entre un cangrejo y una langosta. El megalópodo migra a la costa y pasa a su siguiente etapa de metamorfosis, que se clasifica como "cangrejos inmaduros" o "cangrejos novatos". Estos "cangrejos novatos" experimentan una metamorfosis al menos 18 veces más antes de llegar a la edad adulta.