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El Coton de Tulear (coton corto) y el maltés son miembros de la familia de la raza Bichon, junto con el Bichon Frise, el Bichon Bolognese y el Bichon Havanese. El maltés es una raza registrada y reconocida por el American Kennel Club (AKC), pero Coton se encuentra en las primeras etapas para ganar reconocimiento. Los amantes de las razas comenzaron sus propios clubes y aceptaron el estándar Coton proporcionado por la Fédération Cynologique Internationale (FCI), una federación internacional de clubes caninos con sede en Bélgica.
Color
El rostro del maltés, así como su cuerpo, es de un blanco puro, mientras que el de un Coton puede ser blanco, blanco y negro o tricolor, que en este caso significa una combinación de pelo negro, blanco y champán.
Cara y cabeza
La cabeza de Coton en relación con la forma en que enmarca su rostro es redonda y esférica, con un hocico y boca de longitud media. La cabeza del maltés es ligeramente redondeada en la parte delantera, pero ancha en relación con la longitud. La cara es más plana que la de Coton, con un hocico más corto, arcos cigomáticos pronunciados (los pómulos) y una ligera parada.
Pelaje
El maltés adulto tiene un pelo largo y sedoso, que crece hacia abajo en ambos lados de la cara, mientras que el Coton tiene un pelaje de longitud media que crece hacia los ojos si no se recorta. El algodón también suele tener pelo como "barba" y "bigote" y con una textura de algodón suave, a diferencia del sedoso pelo maltés.
Ojos y oídos
Coton tiene cejas prominentes con cabello que sobresale hacia arriba y hacia adelante. Los ojos del perro son grandes, redondeados y muy oscuros, y una de las señas de identidad de la raza son las pestañas extremadamente largas y gruesas. Las orejas son triangulares y hacia arriba.
El maltés tiene ojos separados y los bordes de los párpados pueden ser pigmentados de negro o marrón, según el color de la nariz, que debe ser de longitud media, fina y puntiaguda. Las orejas están caídas a los lados de la cabeza.
Historia
Coton de Tulear se originó en Coton de Réunion, perros que viajaban con comerciantes desde la isla de Réunion hasta Madagascar. El perro lleva el nombre de la ciudad de Toliara en Madagascar y el pelaje de "algodón" similar al del Bichon. Originalmente llamado el perro real de Madagascar, los colonizadores lo nombraron por su nombre actual. La raza está casi extinta en Madagascar y ahora se encuentra principalmente en Europa y América del Norte.
Los malteses han sido considerados los "aristócratas" del mundo canino durante más de 28 siglos. Durante la época del apóstol Pablo, el gobernador romano de Malta tenía un maltés y se sabía que los griegos erigían tumbas para sus malteses. La raza fue aceptada para el registro AKC en 1888.